。银质的金属依稀地闪着光，上面没有花纹，只刻着“n”这个字母。
项圈很粗，不过可以自由伸缩。休斯顿知道它还带有电击、监听和监视等功能。
韦伦艰难地吞下一口口水，在寂静的牢房里，喉头滚动的声音听起来像一声轰鸣，把他最后的迟疑也炸得灰飞烟灭。
他走到那人面前，乖顺地低下头。
n亲自把项圈戴在他的脖颈处。青紫色的血管从皮肤里透出颜色，与黑色相比下显出一种无力的屈服。
“先待在这里。”n不容置疑地说，然后毫不留情地离开牢房。
回到现实后，休斯顿仍然是n的打扮，他从保险箱里拿了点钱出来，之后又在里面选了一个还未使用过的证件。
将钱和证件放在一个包里，又带了一套宽松的衣物。他换上居家的服装走到一个暗巷里放出了韦伦琼斯。
重新回到现实世界的韦伦将周围仔仔细细地看了一遍，白雪仍然在空中飘，但太阳的光线并不弱，他那双深黑的眼睛里闪过一星微光。
n把衣服递给他，韦伦走到暗处更换。
等到他再次出现在光明里，除了那宽大的手掌和脚丫，以及像巨大的肉食动物的牙齿，他已经变得和普通人没有什么两样，身上穿着当代潮流的皮草皮裤。
和那身衣服搭配在一起，一个皮质项圈一点都不突出。
“我该如何称呼你”韦伦问，他的目光游走在男人休闲的外套衣领上，瞳孔收缩不定。
休斯顿从他目光里看到了兴奋也藏不住的几丝恐惧。
羔羊。
仿佛一道闪电劈了下来，这个词以一个低沉的男声出现在休斯顿的脑海里，并在他耳边不停回荡。似乎有人提起过多次。
他愣了一下，为突然出现在脑海里的词语而颤栗。
“叫我aster。”n说，嗓音沙哑。
韦伦攥着背包的带子，“aster，我愿意为你做任何事。”他顺从地低下头，愿意把心脏挖出来献给他的支配者。
“回哥谭，然后待在那里。”n只是这样表示。