◎像是豺狼跟上了落单的羔羊。◎
天边晚云渐收, 廊下渐次悬起华灯。
折枝与半夏紫珠一同顺着抄手游廊徐徐行来，一路轻轻打着团扇，又拿帕子拭着额上的细汗。想着今日累了一日, 便早些往浴房里洗沐了，好换上寝衣往榻上歇下。
方行至月洞门外，却见廊下立着一名陌生小厮，手里持着一盏羊角风灯, 似在等人。
半夏遂快步走过去，皱眉问道：“你是哪个院子里的下人, 这么晚来，来我家姑娘院子跟前做什么？”
那小厮随之比手行礼，准确地叫出了半夏的名字：“半夏姐姐，奴才是来替谢大人传话的。”
半夏听见谢大人几个字，倒是微微一愣, 下意识地转眼看向折枝。
折枝随之上前几步, 蹙眉问他：“哥哥让你过来传话？”
她看着那小厮, 心底渐渐升起些疑虑来。
谢钰若是想寻她, 素来是让泠崖侍卫传话，若是泠崖不在, 也应当是其余侍卫，倒从未见过他遣府中的小厮过来。
“哥哥让你传什么话过来？”折枝遂问道。
小厮却有些踌躇, 吞吞吐吐道：“表姑娘, 这，这当着这许多人的面, 有些不大好说。”
折枝皱了皱眉, 也不再理会他, 抬步便要往沉香院里行去。
那小厮见此, 有些着急，脱口便道：“谢大人是要与您说今日粥摊上的事——”
折枝轻轻一愣，方踏入月洞门内的步子骤然顿住，杏花眸微微睁大了。
半夏亦是一脸震惊之色，失声道：“姑娘，谢大人怎会知道——”
折枝忙摇头止住了她的话茬，轻咬了咬唇瓣，重新退出月洞门去，问那小厮：“哥哥还说了些什么？”
小厮答道：“谢大人说他在九曲亭内等您，让您即刻过去。”
“九曲亭？”折枝轻蹙了蹙眉：“哥哥即便想见我，也应当是在他的水榭中。”
怎么倏然选了个这么偏僻的地界。
“许是，许是气得不轻的缘故。”小厮低着头叹气道：“今日谢大人路过城郊，听见您在粥摊上商量着要与情郎私奔到荆县里的事了。”
“情郎？”折枝惊愕失声，一张莲脸渐渐有些白了。
还提到了荆县，想来是真听见了些只言片语。
小厮垂着眼道：“谢大人看着气得着实不轻，您还是快些过去吧。”
折枝闻言，莲脸在夜色中愈发白了一层。
这件事若是不能圆过去，她回不了荆县不说，还要连累了先生。
折枝惴惴想了一阵，只得对那小厮道：“你带我过去，这桩事定是有误会在里头，我会与哥哥解释清楚。”
“姑娘。”半夏闻言轻带了带她的袖口：“您真要过去？九曲亭那么偏僻的地方，又有那事在，而如今，都快入夜了——”
折枝知道半夏的未尽之意。
九曲亭建在府中一处人工湖上，湖中遍植洁白睡莲，曾经也是府中一处消暑的好去处。
直至一名唤作锦绣的丫鬟在打扫廊桥的时候失足溺死在湖里，府中之人皆有些忌讳，九曲亭便也渐渐荒僻了。莫说是将要入夜，即便是白日里，也少有下人过去。
折枝有些迟疑，又启唇问那小厮：“可否通传一声，劳烦哥哥挪步到沉香院里来。抑或是我跟着你去哥哥的水榭中。”
小厮闻言却连连摆手：“表姑娘，谢大人
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