，只以团扇掩口，淡声道：“如今时辰已经不早。眼见着便要过了膳时。夏日里的菜色坏得快些，不过一会便改了滋味。还劳烦慧香姑娘快些带大公子回蘅芜院里用膳罢，若是耽搁了，反倒不好。”
慧香闻言，那举着托盘的素手有些不堪重负似地隐隐有些发抖，只颤声道：“表，表姑娘——”
余下的语声还未落下，折枝却无意望见谢钰远远自廊上走过，立时便如同是寻到了脱身的法子，杏花眸微亮，只往廊上轻轻唤了一声：“哥哥。”
谢钰停步，看向此处。
视线落到折枝面上时，眸底的疏冷之意似是弥散几分，只淡淡启唇道：“妹妹。”
折枝轻声应了，又绕开芸香走到廊上去，放下了挡着日头的团扇，弯起一双潋滟的杏花眸对谢钰笑道：“折枝近日里遇见了几个难认的字，正想去映山水榭里向哥哥请教。却不曾想，如今却在廊下遇见，倒是可以同路过去。省去好多周折。”
谢钰低笑，俯身替她拢了拢鬓边碎发，以只有两人可以听闻的语声道：“妹妹又想拿我做筏子？”
语声平和，听不出恼意。
折枝轻瞬了瞬目，微红着莲脸小声道：“哥哥说的是哪里的话？折枝是当真的有生僻字要向哥哥请教。”
她说着，从袖袋里寻出那张看账本时记录生僻字的宣纸来，展开后便抬手递给谢钰：“哥哥瞧瞧，都是些什么字？”
谢钰伸手，让折枝将宣纸放到自己的掌心中，却并未多看，只信手将其收入袖袋中。
折枝有些讶然，抬眼望向他。
“妹妹这般看着我做什么？是想让我在廊上教你？”谢钰信步行至廊下，撑开手中的玉骨伞，薄唇轻抬，轻声提醒她：“如今可是夏日。”
折枝这才回过神来，有些赧然地轻笑了一声，拿团扇挡着日光躲进谢钰伞下，与他一同往映山水榭的方向去了。
桑焕眼睁睁地看着两人愈行愈远，渐渐到了目力不可及之处。
方才还带着笑的面孔瞬间便像是笼了一层黑雾，伸手就狠狠去拧慧香的小臂，语声阴狠：“你不是说姑娘家都喜欢这些东西吗？她为什么不收？为什么不收！”
“奴婢，奴婢不知道。兴许是表姑娘不喜欢，也兴许，也兴许是谢大人送了更好的。”慧香不敢还手，只一壁躲闪着，一壁含泪求饶道：“大公子便饶过奴婢这一次吧。奴婢这便去重新准备礼物给表姑娘。一定让表姑娘合意。”
“我再给你最后一次机会。若是她不收——”桑焕的视线落在慧香白嫩的小脸上，缓缓抬唇笑起来，笑声尖细阴森，似指甲刮过光润的翡翠面：“若是她不收，我便将你卖到盛京城最下等的窑子里，让你好好尝尝，那日夜不停地伺候人的滋味。”
慧香打了个哆嗦，含泪低下头去，一张白嫩的小脸褪尽了血色，似夏日里一抔燃尽了的香灰。
映山水榭中，水晶帘子细密垂落，房内的铜鹤冰鉴徐徐往外吐着白气，令上房中清凉如早春。
折枝方学完了那几个生僻字，正往笔洗中洗着兔毫。
谢钰却搁笔，打开了屉子，从中寻出两只檀木匣子放在长案上。
谢钰将其中一只匣子递与她：“这是给妹妹准备的。是圣上万寿节的贺礼。”
折枝忙将兔毫放回笔架上，伸手接了那檀木匣，略想一想，有些好奇
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