两人借避人的小径出了园子走进内院, 朝里头的一间屋子走去。此处远离喧嚣，暗暗烛光从窗纸透出来，十分祥和。走近便见门上贴了个小小的红双喜。淮安公主最厌落俗, 费尽心思规避大金大红，这巴掌大的喜字只能略带委屈地藏在灯影当中。犹是如此, 也掩不住那字的灵动飘逸，洞达跳宕。一看便知出自谁手。李修不由得扬起唇角。
小厮带着李修轻轻推门而入, 进了内间, 隔着屏风轻声道“爷，李大人来了。”
话音未落，里头就传来婴儿的啼哭。
男人“哦”“哦”地哄着孩子，一边抽空道“撰之快进来。”
李修绕过屏风。萧渉正弓着腰轻拍摇篮里的人儿“这夜哭郎实在难哄，还请你担待。”
“哪里, ”他上前去端详那小家伙, 道，“雏凤清声，听之不厌。”
萧渉失笑“不得了, 李兄开金口夸人, 我们父子要一齐惭愧了，”他转眼瞧他, “好了，有何事便说罢。我跟我家小郡主告了假, 你我且在此处躲躲。”
李修与萧渉同届科考，是当年最出色的举子。两人相逢恨晚, 很是彻夜长谈过几次。时人多以为李修会一举夺魁，未料萧渉成了状元。坊间议论纷纷，有说李修故意让位的。但萧郎很快青云直上, 李公子却不温不火，后来这茬便无人再提。
李修顺手拿起拨浪鼓俯身摇动。婴儿被吸引，哭声渐渐止息。他看着那粉雕玉琢的小人，不由轻轻在他脸上刮了刮，孩子便笑得眼睛也没了。
“是有关你家乡的一件事。”他扬唇说道。
“哦”
“不知你是否已听说，近日贺家庄连出两桩命案。前些日子我亲去调查，”他叹了口气，“铩羽而归。”
萧渉端来椅子，两人就在摇篮前坐下。他皱眉道“命案我并不知道。死的是何人”
“是朝露寺的住持，还有一个姓贺的富家公子，名为贺英的。”
“贺英”萧渉思忖片刻，“怪不得难查。此獠依傍父兄势力盘踞乡间横行霸道，不知惹上多少人，要厘清他身上的利害关系恐非易事。”
贺英的父亲曾任贺家庄所属县衙的主簿。绝非高官，但却钻营着敛了不少财，为乡邻所不齿。
贺家庄一带因人杰地灵享誉盛京。此村卧于距京城数十里地的一个山谷当中，民风知礼尊儒，是个人人称羡的清雅所在。因为尚学，这里十几年间出了好几个秀才，更有萧渉这个文曲星降临。在此等风气下，村民自然不会因钱财而追捧贺英，反倒是另外几个出过秀才的地主乡绅家更受尊敬。
“若只是要查贺英的关系，倒也不至于如此之难。”李修叹道。
婴儿伸手要抱，萧渉熟练地将他纳入怀中，一边说“你从头讲来。”
“我先问你一些事你知道血猫的传说么”
“何止听说，我可是亲眼见过，”萧渉想起什么可怖的事般眯了眯眼，“难道这案竟与此有关”
李修点点头。那厢思索片刻，以手掩了幼子的耳朵，缓缓道来
“贺家庄不远处有一条进京之路，那路恰巧从几座地形复杂的山间穿过，总有匪徒拦路抢劫。灭了一波，几月后又会兴起，除之不尽，至今仍是一大患。
那是十八年前，我只有十五六岁。庄里最富有的一家人在这路
（本章未完，请翻页）