！”说话之人正是汤小池，她端着几样菜肴立在顾佑天身后。
“正值年节，汤姑娘为何在此？”顾佑天对这位时常来武馆的汤小池，倒是有几分印象。
“只是庄叔说，年节可加些工钱。”汤小池所言只是搪塞，顾佑天撇嘴一笑转身向正堂行去。
正堂之中，汤小池将几样菜肴摆放好。顾佑天夹筷准备食用，却又放下筷子叹息道：“这些菜色从前皆是默彦爱吃的，如今…”
汤小池闻后已是神色伤感，轻声言道：“顾公子吉人自有天相，上苍自会眷顾。”
顾佑天仰首望着眼前女子眸中倒有几分情真意切，恍然问道：“汤姑娘与犬子熟识？”
“只，只是见过几次罢了。”汤小池为顾佑天夹菜，掩饰慌乱。
可顾佑天虽是粗枝大叶，昔日与早逝亡妻亦是恩爱有加化为绕指柔。自亡妻去后，他守身如玉未在续弦。眼前少女躲闪的眸光，自然难逃他之眼。
汤小池将烫好的温酒，为顾佑天斟上一杯说道：“顾师傅，喝杯温酒暖暖身吧。”
“好。”顾佑天接过酒樽豪爽一饮而尽，赞道：“好酒。”
“好酒独饮未免无趣。”只见庄叔从偏堂而入，径直到桌前自行斟酒。
“汤姑娘你且先退下吧。”庄叔侧目言道，汤小池欠身退下。
待汤小池离去，顾佑天问道：“老庄，这位汤姑娘与默彦有何渊源？”
“只是听闻这位姑娘思慕于默彦。”
“原来如此，倒是位好姑娘。只是可惜默彦他…”顾佑天如鲠在喉，抢过庄叔手中酒樽一饮而尽。待放下酒樽，双目竟已通红。
一旁庄叔唉声叹气道：“若不是默彦为了救我这老骨头，亦不会孤身将流寇引开。”庄叔忆起那日之事，不免愧疚自责。
“老庄，莫要自责，默彦如此之举我心甚慰。”顾佑天将酒樽斟满递与庄叔，言道：“来来，喝酒。”庄叔仓皇抹掉眼角泪痕，强颜接过酒樽与顾佑天碰杯饮酒。
城北易宅，易氏宗亲闻讯皆来奔丧。宅中，哀鸣一片。易凌骞随高管事在院中，招呼宗亲。
正堂之中，易夫人见灵前披麻戴孝女子仍旧垂首哀涕。只道是易凌骞未过门的妻子，上前扶起宽慰道：“节哀顺变，暂且歇歇。”
“多谢……”女子仰面露出柔媚容颜，那双满是泪水的桃花眼更是我见犹怜。
易夫人心道：这易凌骞倒是艳福不浅。
春若水方才只顾垂首焚烧纸钱，并不知易老爷已然来此更不识得眼前的易夫人。易夫人搀扶着春若水行至堂外，高管事正好迎过来说道：“春姑娘且先回房歇着吧。”
“嗯！”一早便跪在堂内，此刻春若水当真觉着身子疲乏。本想独自回房，奈何易夫人执意要扶她回房。
“吱呀”一声，舒姌姌从房内走出。仰首已是暮色苍茫，思及白日之事忧心忡忡。她深知赵夫人亦是个可怜女人，终究是痴心错付于人。
舒姌姌恍然回神见院口一男一女进入，稍近些却是易岚枫与汤小池。原来傍晚时分，易岚枫思及今日是顾默彦生辰，特意到顾氏武馆探望师傅顾佑天。哪知午时顾佑天与庄叔饮酒烂醉不醒，便与汤小池结伴回府。
舒姌姌迎上前去轻声唤道：“易郎，事情如何？”汤小池向舒姌姌颔首示意，便返回南厢房。易岚枫伸臂将舒姌姌揽进怀中
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