夏日将至, 清早的阳光暖和照在身上，越潜将马车停在一旁，进入南市购买物品, 他购得两坛美酒，一些肉干，一些米粮。
如同以往那般, 他驾车出南城门，城门外总是聚集人群, 热热闹闹，今日却在这热闹之中, 听见了哭声。
越潜放慢车速，寻觅声音来源，他在路上遇见数名被缚的融国男子, 这些男子衣物破败, 面带哀容，他们被绑在一起, 由士兵押送, 却不知要是要送往何处去。
一大群老人妇女孩子尾随在后，应该是家眷, 家眷们遭士兵驱赶，不肯离去，哭声成片。
路上的行人议论纷纷, 听路人交谈，知道被绑的这些人是贫困之人，因为欠下的赋税多，需要去服苦役抵债。
等待他们的命运，是到前线修筑城墙, 挖沟渠，伐木烧炭，搬运矿料等等，诸如此类与战争相关的苦差事。
类似的法令，在其他国家中也存在，真如南齐里的秦夫子所言，苛政比老虎还可怕。
前方的哭声渐渐远去，围观的人群也已经散去，越潜将车赶往南齐里，他穿过那片熟悉的小树林，远远看见南齐里的里门。
常父将食物摆上食案，越潜盛饭，一老一少坐在一起吃饭，吃得是炖鸡和蒸豆饭。
呼呼喝下一大口汤，常父啃食一根鸡翅，吃得仔细，一点皮肉也不浪费，他总是很节俭。
苑囿里养成的习惯，看来这辈子很难改了。
常父擦了擦手，问道“你来时见到官兵抓人吗”
越潜扒饭，细嚼慢咽，说道“正好撞见。”
常父心里有些不安，忙问“这都是怎么回事”
今日有官兵进入南齐里，搅得南齐里鸡飞狗叫，人心惶惶，常父不敢出去观看，只敢隔着墙听外头动静。
舀碗鸡汤，越潜捧在手上喝，喝去大半碗，他才说“抓的是缴不上赋税的穷人。”
出城时见到的悲惨情景，此时还历历在目。
常父放下正在啃的鸡腿，像似被什么触动，他叹声气，说道“我还以为融国这么强大，不会有咱们云越的弊政呢。”
一碗鸡汤，越潜已经喝尽，又去盛上一碗，热气模糊他的脸，只听他问道“将稍有过错的国人视作刑徒，叫他们去服苦役，我父亲当年也是这样做吗”
云越国灭亡的时候，越潜年纪小，很多事情都不清楚。
常父无奈道“那时咱们云越国四面树敌，连连战争，民生凋敝，百姓苦不堪言呀。”
越潜默然，他幼年记忆里的云水城很繁华，贵族们锦衣玉食，却是从未留意到角落里蜷缩的贫民。
“人生苦短，你我有口饭吃，无病无灾已经是万幸，其余的不敢做想，也无能为力。”常父喝口汤，拿起啃了一半的鸡腿，一时没了滋味。
两人不再交谈，越潜寡言，常父觉得所闻所见令人悲伤，也不愿多谈。
吃完饭，越潜站起身，从常父身侧走过，这时常父才注意到他腰间没有佩剑。
常父问“你那把剑呢”
越潜回道“今日没带。”
今日回南齐里穿得朴素，携带这样的宝剑，未免招摇。
提起那把宝剑，常父忆起第一次见到它时的震惊。那是把价值数百金的宝剑，剑鞘镶嵌数枚宝石，剑身布有暗纹，光彩夺目，工艺精湛。
也是从那时起，常父才意识到，越潜
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