太皇太后所居的殿宇, 名为松鹤斋。这里地处行宫北侧，背倚群山，前拥碧湖。极目望去, 便可见满山青松，肃穆端庄。
宁竹衣与李贺辰穿过回廊。路上, 宁竹衣面露忧色, 问“太皇太后当真愿意听我们说这些吗”
李贺辰道“你将她哄高兴了，她便会听。”
宁竹衣心说一句“这未免太难了”, 跟着李贺辰一道跨进了松鹤斋的大门。
太皇太后正坐在凉榻上, 拿手包一束清香。两个老嬷嬷左右站在她身侧，一个递银纸, 一个递红绳。听见丫鬟通传声，她满是褶子的手一停，脸上露出喜笑之色“豫王世子今日这般孝顺，早上才来过, 午后又来探望哀家了”
李贺辰行了个礼, 道“孝顺是应当的。”
宁竹衣也赶忙跟着行礼，一副拘谨的样子“见过太皇太后娘娘。”
老太太瞧见她也来了，眯了眯眼, 脸上的笑意愈发了“今日宁丫头也来了，怎么，是好事儿终于定下了，急着来报喜呢”
宁竹衣窘迫一下, 道“竹衣的父母不日便要上京, 兴许是快了”这话说的，她都心虚，仿佛火烧了眉毛似的。
可除了心虚, 她心底还有点酸酸甜甜的滋味，像是吃了颗梅子。
太皇太后眯了眯眼，道“确实，哀家也听闻那宁江涛的任期到了，原本还不知道他接下来要调往何处，原是要回京了。”
宁竹衣点头“是呀，是呀。”
太皇太后笑容愈发明朗。她笑说“哀家都这把年纪了，也就盼着儿孙再多些。宁家丫头，等你过门了，可要争气啊”
宁竹衣窘迫道“这事儿，眼下谈，还有些早呢”
一旁的老嬷嬷也笑着提醒道“娘娘，宁家姑娘还没嫁呢，说这些到底是不好。”被仆从这般提醒了，太皇太后才恍然大悟，笑呵呵说“瞧哀家，老糊涂了，乱说话。宁丫头不必放在心上。”
趁着眼下太皇太后心情好，李贺辰咳了咳，恭敬道“太皇太后娘娘，竹衣最近有些心事。阿辰一直想为她帮忙，却没什么门路。”
宁竹衣听了，连忙道“我没什么心事，世子多虑了。”
李贺辰扫她一眼“你心事重不重，我能看不出来”
宁竹衣露出愁色。
见他们如此，太皇太后诧异道“这是什么事，能让豫王世子为难成这样”
李贺辰叹了口气，将汤锦兰的事叙述一遍，最后道“这汤家姑娘是竹衣的闺中密友，她不想入宫，但她祖父偏偏不应，也是无可奈何。”
太皇太后听罢了，蹙起眉头，道“这汤大学士平日里看着是个和蔼人，对自家姑娘怎的这般不客气入宫一事，本就要凭心意。若是不想入宫的人进来了，也没法子忠心地在御前伺候，不如不入。”
闻言，宁竹衣眼前微微一亮“那此事”
太皇太后从嬷嬷的手里接过了银纸，道“哀家倒是可以将她要到身边来避避风头，等选秀过了，再放她出去就是。只是这样的事，名不正，言不顺，得师出有由。哀家想要这汤家丫头，总得有个原因。”
宁竹衣眼底的亮色散去了。
没想到太皇太后要一个姑娘，还这么折腾，竟然还需要师出有名。
太皇太后身旁的老嬷嬷笑道“这还不简单只要这汤家小姐在众目睽睽下立了什么功，大伙儿都明眼瞧见
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