正如雷云所料，袁曹之战到来的时间比他所知的更要早上一些
建安四年公元199年六月，袁绍先发制人，命大将颜良率军十万攻打隔河的白马；与此同时，其又派大将文丑率兵十万攻打延津，一副轰轰烈烈的血腥大战由此展开
不日之后，袁绍发布讨贼檄文，而后亲率数十万大军进驻黎阳，兵锋直指许昌
消息传至许昌，曹操也很快做出反应，集合麾下精兵北上抗击袁绍
为保持许昌与青、兖二州的联系，避免两线作战，曹操一面布置如何同袁绍作战，一面趁著袁绍未曾大举进攻之时亲率精兵数万东击徐州刘备，迅速占领了徐州六郡
经此一战关羽被迫归降，刘备全军溃败，只身逃往河北投靠袁绍
解决刘备这一大患之后，曹操遂于建安四年公元199年八月率精兵七万挥师北上，准备与袁绍一决雌雄
曹军抵达官渡一带之后，谋士荀攸建议其避实就虚，声东击西，以大军大张旗鼓地增援延津，伪装渡河进攻袁绍后方，而后遣轻骑突袭白马以败颜良
曹操采纳这一建议，照计行事，终诱使袁绍分兵延津；而后其抓住时机，以张辽、关羽为前锋，亲率两万轻骑急袭了白马
白马一场激战，袁军大将颜良被关羽斩杀，十万大军全面溃败
经此一战，曹操顺利地解了白马之围，而后携带白马的百姓沿黄河向西撤退
另一边，袁绍闻报之后，当即亲率大军渡河追击曹操。一直追至延津以南之后，其又命大将文丑与刘备继续追击曹军
此时袁军兵力数倍于曹操，力敌必然全军覆灭；于是曹操便设下一计，令士卒解鞍放马，并故意将所携辎重丢弃于道旁。袁军一见果然中计，纷纷争抢财物。曹操趁机发起攻击，终于再次击败袁军，杀死袁绍大将文丑史书上一说文丑为乱军所杀，一说其为关羽所杀，顺利退回官渡。
至此，袁绍两员大将均被曹操所杀，袁军锐气遭挫。
再说幽州这边，在官渡之战打响不久，两封战报一前一后紧接著送到了雷云的案头。
建安四年公元199年六月底，鲜卑轲比能部三千余人突然进犯幽州西部村镇，杀死官军数十人，百姓千余人，二十余个村庄被劫掠一空
消息传到蓟城之时，雷云正在府中同裴仁、田丰等人议事，闻报之后登时勃然大怒
自他平定幽州以来，周边部族的首领无不闻风丧胆，或率众归降，或遣使纳贡，何敢如此明目张胆的挑衅
幽州均仅仅两年未曾动兵，区区一个鲜卑部落首领竟敢如此猖狂
对此，不仅雷云这位幽州之主极为震怒，裴仁、田丰、沮授等人的面色也十分难看
略略地平息心头的怒气之后，雷云即当同几位心腹谋士当堂议兵，准备发兵击灭轲比能部。
人若犯我，我必犯人
凡事自然得有代价，而今他的眼中可容不得沙子
当年他的实力弱小之时，为大局计，凡事他才不得不处处忍让几分；但如今他已是堂堂一州之主，麾下精兵数十万，又岂容得一个外族部落的首领如此上门挑衅此时纵然是他肯忍让，他麾下的幽州众将也绝然不会答应
不过，此番轲比能犯边，雷云倒是未曾想到同袁绍有关，因为他同轲比能之间的确也有些旧怨
初平四年公元193年七月初，雷云兵发幽州
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