海中的警铃愈发响亮，赶紧谨慎地把脸往硕大帽兜的阴影里藏了藏。
作为老手，她将自己的声音压低到让人无法辨认，戒备地开口“前辈是”
“姓耿，单名烈。”对方拿出了一盒包装华美的雪茄，绅士地递到姜宁面前，“交个朋友”
姜宁没听说过这个名字，警惕地摇了摇头“谢谢前辈，我不抽烟。”
“嗐，现在的小年轻真是不懂享受。”对方也不强求，便给自己点了一支，熟练地吐出了一个烟圈，“好歹也是本区排行前三的白面具，这么害怕做什么”
被一句话点破身份的姜宁瞬间绷紧了肌肉，这里是视野死角的角落，若是对方意图不轨，她也只能让他彻底闭嘴。
但是还没等她回过神，一只手就伸入了她的口袋。
与此同时，对方贴着她的耳轻轻呢喃出声，带着几分温热烟味的气息让姜宁觉得有些不适“有需要的话，欢迎来极夜玩玩。”
“好好考虑”
说完，耿烈亲切地拍了拍姜宁的肩膀以示鼓励，随后
他转过身，头也不回地从身后的出口离开。
姜宁掏出了被他放入口袋的东西，正是一枚印着暗黑骷髅的普通徽章。
只是看了一眼，姜宁就飞速将其放了回去。
她攥紧了手，刹那间明白了耿烈是谁。
他是帝国第一星盗团的副团长，人称耿二爷。
而她兜中的徽章就当于帝国第一星盗团“极夜”的邀请函。
听闻帝方最近正在开展针对星盗的清剿，不少星盗都被抓捕或者当场处决，所以星盗高层来这里拉拢没权没势又有几分实力的参赛者加入也正常。
他来这里必然没有只邀请她一人。
她不过是通过以前的成绩勾起了对方一丝若有若无的兴趣罢了。
星盗之路，强者生，弱者死，绝无第二种可能。
姜宁抬起脸，湛蓝的瞳孔中映入了眼前那一条她与耿烈之间的光暗分界线。
伸出手拉低了兜帽，姜宁毫不犹豫地踏出了那一步。
身披黑暗，遁入深渊，姜宁随意擦去了脸颊上粘稠的血迹。
她清楚这一步迈出去意味着什么。
只是，她早已不奢望向阳而生，决意逆光而生。
回到自己的房间，姜宁从贴胸口的口袋中掏出了一块在星际社会中极为罕见的机械怀表。
望着怀表老照片中风貌正茂的一对军装璧人，姜宁的眼眶微微酸涩。
当晚，她做了一个不知道多久未曾做过的梦。
梦里，笑得比阳光还明媚的小女孩牵着父母的手，大声地说“我未来一定会拿到帝国”
明明因为难得的美梦而扬起嘴角，沉睡中的姜宁眼角却划过了一滴泪。
另一头的戚泽洲面前则是打开了无数块分屏。
梳理了帝国成立以来获得帝国圣骑士勋章的生平事迹，整理出一些共同点后，他心中的计划也逐渐清晰。
第二日，在姜宁抱着营养剂小口小口饮用的时候，戚泽洲用着平淡的口吻宣布了自己的计划
“姜宁同学，我们先定一个小目标。”
姜宁不详的预感放大到了极点。
“考上帝军大。”
“咳”姜宁猛地一口营养剂没吞下，差点被呛死。，，