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    厅房里就剩颐行和知愿两个，心里话大可敞开了说。

    颐行道“终归犯过错，朝野上下闹得这么大的动静，一时半会儿不好料理，容我再想想办法。你不用牵挂家里事儿，只管照顾好自己的身子就成了。”顿了顿问，“姑爷呢怎么没见人”

    知愿抿唇莞尔，脸颊上梨涡隐现，那是合意的生活才作养出的闲适从容。遥想三年前，她还在宫里苦苦支撑着她的皇后事业，如今出来了，总算活得像个人样儿了。

    “他曾是个蓝翎侍卫，我来外八庙，就是他一路护送的。一个挨废的皇后，天底下人都同情我，他也一样。这一来二去熟络起来，后来他越性儿辞了军中职务，陪我隐居在这里。寻常专和外邦那些小国做些皮货和茶叶生意，日子倒很过得去。这回又上江浙订货去了，走了有一个月，想是这几天就该回来了。”

    颐行听得感慨，“你们这样的，也算共患难，感情自比平常夫妻更深些。”略犹豫了下，还是悄悄问她，“皇上既然废了你，怎么还替你安排后路呢我以为你们是过不下去了，才一拍两散来着。”

    说起这个，知愿有点羞愧，“只怪我太任性了，我自打进宫起，就没法子适应宫里的生活。当着主子娘娘，总唯恐自己做得不好，我又不善交际，和太后处得也不好，总觉得宫里没有一个人喜欢我，宾服我，所以我老是做噩梦，梦见自己从塔尖上掉下来，摔得粉身碎骨。”她说着，无奈地笑了笑，“加上我和皇上之间，几年下来也没处出感情来，总是他客气待我，我也客气待他，他要是不高兴了，我也不爱理他不是说他不好，就是没有那份感情，您知道么我活在宫里，活成了局外人，没有半点意思。后来老是头晕，半夜里喘不上来气儿，心蹦得坐不住站不住，老疑心自己不定什么时候就死了。越是这么想，就越害怕，夜里连灯都不敢灭。这心悸的毛病，每发作一回就满头满脸的汗，我不知道自己怎么了，反正觉得这皇宫我待不下去了，再困在里头，我活不过二十五。”

    她现在提起，眉眼间还带着那种恐慌，这是心思细腻的人才可能产生的症状，搁在老姑奶奶身上，一碗沙冰就解决的事儿。

    “你出宫，是为了逃命”

    “可以这么说吧。”知愿娓娓道，“那会儿症候越来越重，恰逢阿玛坏事，后海的宅子给抄了，阿玛也发配乌苏里江，我这皇后是一天都当不下去了，连遇上个把贵人常在我都心慌，觉得她们八成在背后议论我，笑话我。这么着，我干脆和皇上说开了，我说我要走，我在紫禁城里活不下去。本以为他会大骂我一顿，死也要我死在宫里，可没想到他琢磨了一个时辰，最后竟答应了。”

    如今回忆起来，还有那么点不真实之感。皇后是一国之母，就算平常大家子，要休了明媒正娶的太太也不是件容易事，何况煌煌天家皇帝终究是个好人，他顶着内阁的一片反对声，放了她一条生路。也可能是因为不喜欢，没有深情吧，一别两宽，对谁都好。

    “只是我这一走，倒把您牵扯进来了”知愿愧疚不已，“听说您如今是他的纯妃，姑爸，我怪对不住您的”

    关于这件事，颐行看得很开，说不要紧，“大小是个事由。我不进宫，怎么能见着你，怎么能捞你阿玛呢。尚家小辈儿里，因为你阿玛的事儿不能入仕
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