隆冬黑夜漫长, 五更鸡鸣，仍是伸手不见五指。
霓云坊内，一名油头粉面的纨绔衣衫不整，一手提着裤腰带, 一手扶着墙踉踉跄跄地走着, 嘴里含混不清地叫着“云娘, 给爷亲一个”。这厮俨然醉得不分东南西北，全然没发现自己已经偏离了恩客留宿的花楼, 朝僻静的后院跌撞而去。
和前院揽客的热闹花楼不同，后院漆黑死寂, 坟冢般阴森森没有一丝人气。
“嘶, 什么鬼地方，连盏灯笼也无”醉酒的纨绔打了个冷颤, 穿过院子，稀里糊涂推开一扇门, 唤道, “云娘小娘皮，过来伺候”
话还未说完, 只见一抹冷月般的寒光闪过。
那醉酒的纨绔发出“嗬”地一声，瞪大双眼，喉咙处一线极细的血痕。
下一刻，鲜血喷薄而出, 他如断线的木偶般倒下, 死得没声没息。
“何人”厅内传来一个不紧不慢的声音。
“回禀大人, 是只走错了地方的醉猫, 属下已处理干净。”说着, 杀人者拖着那具刚倒下的尸体离去, 在雪地里擦出一道触目惊心的暗色血痕。
府兵泼了热水洒扫，很快，阶前的那点血迹也没了，空荡干净得好似什么也没发生过。
厅中，琅琊王纪因按膝而坐，手中不住盘着两颗麒麟纹核桃。而左右两侧，分别坐着祁炎与姚信，更有京中巡城御史、府兵统领八、九人。
“王爷，今夜密谋大事，为何不让前院花楼歇业”一名下属道，“人员往来，太过危险。”
纪因一派雍容气度，徐徐道“自古富贵险中求，最危险的地方也最安全。若歇业关门，无异于此地无银，反叫人疑心。”
说着，纪因盘了盘手中的麒麟核桃，将话题引入正轨“今在座诸位，皆为大公主纪妧所忌，虽满身功勋、忠心为主，却落了个贬罚不一的下场。当年先帝迫于无奈命大公主摄政，今妖妇挟天子篡权已有九载，迟迟不肯放权，党同伐异，欲取帝而代之，先帝每每托梦于本王，未尝不垂泪叹息江山毁于妇人之手。”
大战在即，总要说一番冠冕堂皇的话来鼓舞士气，或受命于天，或颠倒黑白
祁炎不动声色，纪因的手段都是他平日玩剩的。
只是，按照纪因老狐狸的性子，不会冒险将所有的棋子召来厅中，定然还有什么后招埋在暗处。
正想着，纪因的声音传来“承天门乃宫城重要防守之地，这头阵还需交给战无不胜的祁将军攻克。一来，祁将军声名显赫，能震慑负隅顽抗的大公主麾下；二来，承天门一破，我等才能一鼓作气围困长信宫，逼大公主纪妧交权不知将军意下如何”
祁炎面不改色，抬起锋利的眉眼，起身道“臣走至今日，已无退路，愿听王爷差遣”
“好很好”纪因抚掌，端起酒盏起身道，“成败在此一举愿与诸君满饮此杯，顺应天命，誓以死清君侧”
碎雪纷纷，众人纷纷举杯应喏。
两刻钟后，雪停了，天际传来隐约的鸡鸣。
谋士自屏风后转出，朝着手盘核桃的纪因一拢袖道“王爷，您将攻破承天门这样重要的人物交给祁将军，是否太过草率属下自恃目光毒辣，却唯独看不懂祁将军心中所想，此人年纪轻轻，绝非好掌控之人，让他举荐姚信已是冒险”
“你以为你说的这些，本王不曾想到”
纪因悠然饮酒，笑道，
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