衡州府城外，城门官皱着眉头看着眼前的一伙难民，他们自称是从南方黄州府逃难而来的难民，希望进入城中得到庇护。
“娘的，你们这帮泥腿子哪个掏得出路引？没有路引就到处流窜，这是杀头的大罪知不知道！”
难民们被他一吼，纷纷吓得面如土色、不知所措，不少人跪在地上哭喊开来，看着格外凄惨。
城门官倒不是想讹他们，虽然是有这个规矩，但他失心疯了、才会想着从一帮难民身上榨油水。
不过你见过那支逃难的队伍里只有青壮的？但他们又确实饿的面黄肌瘦，有几人眼看脸色都发青了，倒不像能闹事的样子。
“拿不准、那就把这伙人吓走，反正老子的辖区不能出事。”
他是这么想、也的确是这么做的。
“我是黄州府的秀才祝广昌，他们都是我祝家的仆人。”
人群中走出一个挺拔英俊的少年，他右手牵着个怯生生的小女孩，两人虽然饿得有些面色发白，但只看身上的锦服和气度、不像是寻常百姓。
四周的难民似乎也对他十分敬畏，见这人出来、哭喊声立刻小了下去。
秀才么......这么年轻的秀才，这倒是个麻烦事，但城门官倒也不十分惧怕。先不说秀才离当官还远，但是这次兵灾，眼前这人能不能躲过去就不好说。
就是可惜了这小子身后的小姑娘，挺秀气的一个小女孩、死在乱军中就可惜了。
城门官还在犹豫，那个叫祝广昌的年轻人突然走上前来，亲密地挽住他的胳膊。
“家父与府尊有旧，说不定能策动百姓反正、协助官军平叛，还请官爷行个方便。”
话说着，一枚银锭悄无痕迹地从他袖中滑出、落到城门官手中，城门官习惯性地轻轻一掂，眼睛不由亮了起来。
这笔钱不算太多、但比起放这批人进城这件小事，那就着实不少了。
感受到祝广昌的“诚意”，城门官立刻换上一副笑脸。
“祝先生太客气了，这么点小事、还要让您破费一回，不值当、不值当啊哈哈。“
他一边笑着、一边招呼着手下开门放行。既然这个年轻人懂事、又有点背景，那就不好再拿捏他了，不然怕要惹得一身骚。
就算有万一，几十个饿得随风摇摆的难民能成什么事？
祝广昌对他拱手一礼，带着手下走了进去。
他身后怯生生的小姑娘走过来、躬身一礼，城门官友善地对她笑了笑，小姑娘也羞涩地笑笑，回身一路小跑地追上祝广昌。
“哥哥，那个大叔看起来像个好人，等会就不杀了吧？”
“他识趣就不杀。”
“祝广昌”摸摸小姑娘的头，温和地回了一句。
过了半晌，地平线上腾起一阵烟尘，隆隆的马蹄扣地声不断逼近，城门官急忙下令还在检查的人先放入城门、派兵看押起来容后再查，并以极快的速度合上城门。
虽然衡州府派了大军前去剿匪，但说不定就有些不要命的马匪、想来碰碰运气，乱世之中还是小心为上。
那团烟尘渐渐接近，城上的明军远远见到一杆“刘”字大旗，心里稍安，不过那杆大旗好像也太破旧了些。
“我们是长沙府刘万户手下的军队！朝廷兵败啦！后面就是叛军的追兵，快点开城门放我们进去！”
城楼上的城门官不可置信地掏
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