挂白蔷薇念珠，亦被教民们称为“白袍兄弟”。戒律规定，洁净者须维持自身血肉纯净，食用清淡洁净的食物，不得沉湎于食欲，因此约瑟佩并不会为粗茶淡饭难受。
约瑟佩从内务教士那领到一小片干面包，一小碗清炖蔬菜与一杯淡得像水的茶。他坐在角落，斯文安静地吃着。他容色温和，无怨怼，亦无自怜，五岁那年濒死的体验使他对生命的延续充满感恩，并忍痛宽恕了那些填满他生命的磨难与不公。
用过晚餐后，约瑟佩手提风灯，去他监管的辖区值夜。
楼宇间恶臭弥漫，这一带住得尽是些贫民，他们生活习惯不佳，常推开板条窗将便盂中的秽物泼向街道。这极容易传播疾病，约瑟佩有时会抽空挨家拜访，向贫民们分发一点儿干面包之类的吃食，并和气地劝说他们改变不良习惯，可惜这收效甚微。
他一瘸一拐，勉强躲着脏东西走，边走边念诵清心经文——根据圣堂戒律，他得提醒房子里的教民们，爱/欲乃恶魔诱/人堕落之手段，男女二人，且忌趁夜深人静之时犯下私自交/合之罪，切勿使心灵为毒素玷污，夫妻二人应分睡于床铺两侧，间隔出一段洁净距离，对抗绮念，方显虔敬。
凡人为快乐结合是终极罪恶。
掌院教士曾教导约瑟佩说：凡人生而带有缺陷，因凡人身体生长有繁/衍之器官，在圣灵之所，天使们并无男女之别，他们仅凭分割圣躯繁育后代。
凡人因恶魔作乱，出现了不该有的器官与繁育过程。可凡人需孕育子嗣，需耕种劳作，需生生不息。因此夫妻二人理应每间隔七日前往圣堂，在繁育室中使用圣堂允许的手段，在洁净者的监督与训/诫中进行繁育。
其过程中，夫妻二人需大抵穿戴整齐，绝不应有丝毫欢乐，这仅仅是一项肃穆庄严的事业。
至于在寻常的夜晚，洁净者们会随机冲入家门突击检查，杜绝罪恶。
自然，约瑟佩从不敢冲入哪户人家掀起被子查看教民是否守贞，他仅仅是在街道上转悠，轻声念诵经文，在心中暗暗祈祷教民们不要受诱/惑。
……
与此同时，供历任圣者居住的科尔诺林圣宫中。
圣灵在人间的唯一代行者，圣灵教至高精神领袖，虔敬者三世，已加冕五十余年的“圣者”劳伦佐·博那罗蒂正在他奢靡华贵的寝宫中垂死挣扎。
“圣者”劳伦佐的真实年龄已不可考，他在以严刑峻法统治圣灵教的五十余年中一直维持着三十岁左右的年轻容貌，他自称这是由于蒙受神恩，然而实际上历任圣者中从未有过如劳伦佐一般青春永驻之人，有一些反对劳伦佐执掌纲领的圣堂高层认为劳伦佐早已不是“人类”了，可他们找不出证据。
如果他们来这儿看看，那想必会大有收获。
——此时此刻，劳伦佐那张俊美如神祗的脸膨胀得像只猪尿脬，眼珠鼓起近乎爆裂，额角血管浮凸如蚯蚓，片片漆黑、金红、幽蓝、银白的蛇鳞浮现在他的面部与手臂之上，他颞关节脱位，嘴巴张开程度早已超越人类所允许之极限，血沫自口角喷溅，玷染了他的白袍……他确实已非人类。
一条鳞色金绿欲滴的巨蟒正自他口腔钻入胃袋。
“喀……喀……”劳伦佐向天空伸出双臂，似求援于圣灵，食管、骨骼、筋肉崩裂的轻响“咯吱咯吱”地自他体内传出，一条混杂了多色鳞片的蛇尾自劳伦佐腰部延出，被另一条金绿色的巨蟒死死压制。
“既然你想像吞噬我的子民一般吞噬我，圣堂小子……”
一个嘶哑、邪佞的男声自劳伦佐胃袋中响起。
“那我就让你吞噬……”
“嘶嘶……我美味吗？吞啊，吞啊……嘶嘶……”
“嘶……”
那像是一声嘲弄的笑。
下一刹那，劳伦佐血肉崩解，如地狱之花。
唯有蛇类吐信的嘶声与令人反胃的腥臭味道弥漫在寝宫中。