戌初，孟府门前的两盏大红的纸灯笼亮了起来，一左一右漆黑的两个“孟”字，映着周遭的红光，格外显眼。
正院里，灯火通明，炭火正旺，屋里围坐着一屋子的女眷。
孟家老太太王氏正倚在罗汉床的大迎枕上，眯缝着眼睛假寐。大太太杨氏兀自轻声跟身边的仆妇交代琐事，另有四五个妙龄姑娘聚在一起低声嬉笑。
众人各顾各的，直到外面的婆子进来回禀，“老太太，大太太，到了，到了，二太太和九姑娘，十姑娘的车马到了！现下正在二门处换轿呢……”
闻言，王氏的面庞上露出一抹慈和的笑意，吩咐身边的丫鬟道，“快去，换了茶点，再看看小厨房那边的鱼面做好了没，小九就喜欢吃这一口呢！”
丫鬟应声而去，大太太杨氏就笑了，“还是老太太疼小九，离了这么久了，还记得她爱吃的……”
王氏弯着嘴角，并不接这话茬，却问着，“西院的房舍都收拾齐整了？炭火可预备了？”
杨氏眉眼不动笑道，“老太太放心就是，早半个月前我就让人收拾妥当了，日日让人供着炭火，屋子早就熏暖和了，进去就能住！必不让弟妹和两个丫头委屈！”
王氏满意的点点头，低下头去喝茶。
过了约莫半刻钟，二太太秦氏才领着九姑娘含玥，十姑娘含琳进屋。
“小九呢？快过来让我好好瞧瞧……”不等众人相互行礼，王氏就高兴的呼道。
秦氏闻言脸色微变，下意识的搂紧了女儿含琳，看着含玥快步走到王氏身边坐下，听着她娇声道，“这么久不见祖母，祖母可有想我？孙女日日都想念您呢……”
“怎么不想！你是我的心头肉呢……”王氏拉着含玥的手左看右看才搂进怀里，“回来就好，回来就好！”
含琳见了眼热，甩开秦氏的手，一样走到王氏身边，稍显拘谨的抱住王氏的另只一胳膊，“不只姐姐想祖母，琳儿也想祖母呢，祖母只看着姐姐，都没有好好看看琳儿……”
王氏哈哈笑道，“这点子醋你也吃，你姐姐身子弱，哪比得上你，泼猴似的……”
杨氏就向秦氏道，“这一路顾着两个丫头，弟妹着实辛苦，快年关了，路上可还安稳？”
秦氏就着话头顺势坐在了杨氏的下手，“还好出京前老爷在兵部的同僚做了打点，这一路上见了四五家官眷着了山贼的道，可怜的啊……”
听着弟妹的吹嘘，杨氏脸上淡淡的，只说了句“那就好……”
彼时陪着两位长辈枯坐许久的几个姑娘见了空挡上前来见礼，齐声说着，“见过二婶儿。”
秦氏喜道，“哟，都长这么大了……瞧瞧这一个个水灵的……”边夸赞边从身后丫鬟金桔的手里拿了早就备好的荷包，一人一个递了过去。
看着手里剩下的两个荷包，秦氏问杨氏道，“怎么不见含珠？还有小五，病还不见好吗？”
杨氏点了点头，叹了口气道，“小五那丫头这些年见的大夫也不少了，可身子骨却总不见好，瞧着身量还不比小九呢。含珠自从说了亲，我便请了一位宫里出来的嬷嬷教她规矩，大半年了，晚上灯笼一点，是再不出屋子的！”
秦氏掩口笑道，“含珠自小在大嫂身边养大，规矩还能差了不成？再说那武安伯府是大嫂
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