他，把自己的宽檐帽朝他丢过去，让他遮一遮自己的囚犯发型。
里卡多挥了挥帽子表示谢意，回头走进家门。
自己也该回家了，柯林心想。
半小时后，和车夫挥手告别，那辆还装着尸体马车轻快远去。它将驶向处理这些东西的地方。
柯林回头，看着眼前这幢有些森森然的宅邸，主建筑周围的院落已经很久没有人料理，生满了品种不明的野草。此时正是夏季，却没有半声虫鸣。老实说，有时候柯林宁愿和尸体呆在一个车厢，也好过回到这个地方。
转动钥匙，柯林小心地拉开了一点门缝，朝里面探视了一眼。
家里黑魆魆的，没有半点光。
为了避免月光渗入，柯林很快挤进房门，又把门带上。
门廊和大厅里，所有窗户都蒙着厚厚的幕布，如字面意义上那样，隔绝了所有的光线，接近于绝对的黑暗。
没有灯，没有蜡烛。这栋三层的宅邸里只有两件会发光的东西，一盏是煤油灯，安置在柯林的卧房。另一盏特制的灯具，始终由伯父带着。
柯林早已学会了如何适应黑暗。用极为稳定的脚步测量距离，虽然双眼什么都看不见，但也没有太多不便。
厨房里有一些动静，看来伯父已经醒了，他作息无常。
柯林慢慢地朝厨房紧闭的门走去。
心里不自觉地想着：为什么偏偏是在这个时候。
他把手放在水晶握把上，却陷入犹豫。连他自己也不知道为什么停下脚步，因为某种愧疚，还是因为心底里莫名涌起的恐惧？
“柯林，你回来了？”
似乎是听见了脚步声，厨房里传来了伯父的声音。
“嗯。”柯林口中答应着，拧开房门。房间里血红的光线也随之倾泻出来。
这原本只是一个颇为普通的厨房。却因为令人窒息的红光，让一切都变换了形貌。
伯父站在灶台前烹饪着什么，他没有转头看柯林，说：
“坐下等会吧，我也帮你准备一份，很快就好。”
厨房的窗户也蒙着几层幕布，在这个排油烟全靠烟囱的时代，那些黑布被熏得无比油腻，但隔光效果却似乎因此更好了。
灶台上有煤气眼，需要往计价表里投阿斯角子才能用。它被伯父改造过，焊上了一圈密封的铁框，一根不知道通向哪里的导管。可以让锅摆放在上面的时候底下燃烧的火光不漏出来，又能通入足够的氧气让火不至于熄灭。
无论这些改造是否粗暴难看，他至少能够自己做饭了。
柯林坐在餐桌旁，凝望着伯父身侧的那盏灯，它正放射着鲜红妖冶的光芒。
这些光线的源头被称为红石，是以太衰退为物质时凝析的结晶，会在蒸发时放射出光芒。
而以太，则被认为是存在和非存在之间的介质。
在柯林工作的报房里，那些红字仪上的鲜红晶体在本质上也是红石，只不过一般块体的品位没那么高，所以无法捕捉到足够精确的共振。
红石多少还保存着和以太类似的特质，所以可以被作为某种媒介——从虚界引导那些力量进入现实。
它在同盟被普遍地作为动力源使用，每盎司价格在二十五奥里上下，接近于黄金的一半。除此之外，红石被作为战略物资严格管
（本章未完，请翻页）