防御者。其实老尼尔森可是个防守大行家，去年联盟修改防守规则时可没少看他的脸『色』，坦白说，小牛队人盯人的防守功夫其实不错，连替补格里芬都是nba里数得着的盖帽专家，可旦对手变阵，就一齐找不着北了，协防也是越帮越忙问题究竟出在那里呢?
有个趣闻，在一次训练中拉弗伦茨只因说了句:“改掉你在防守上的坏习惯，可不是一朝一タ就可以办到的”，结果被小尼尔森狠踹一脚，这充分说明小牛队彻底变革的决心，“防守能得总冠军”，看来小牛队众将士真的开始把注意力瞄向总冠军了。
新赛季诺维斯基的进步最明显，你猜他为何能成为去年11月和新年第一周的西区最佳球员?就是他的抢断大大加强，从去年的平均0.62次暴增到现在的1.42次，这种进步令人发指!在他的带动下，小牛队的每场抢断也达到了8.5个，和上赛季的第14名相比简直有云泥之别。
如果你觉得这种例子的说服力还不够的话，不妨再看看芬利吧，本来以他惊人的爆发力和体能，平均得20来分根本不稀奇，可每场5个篮板就实在让人跳着脚叫骂了。不过本赛季他拼抢的态度明显加强，平均6.3个篮板对于一个在nba拼杀三年的老兵来说实在难能可贵。
尤其在去年主场暗杀湖人队的比赛中，芬利一人就抢下15个篮板，创造了个人职业生涯的篮板新高，而12个防守篮板更是为小牛队提供了内线坚固的屏障。小牛全队每场43.829个篮板更是小牛队防守功力暴涨不易为人察觉的凭证，不过最令人惊讶的还是小牛队整体盖帽实力的增强5.886次，联盟第七，诺维斯基飞身盖掉麦迪的扣篮，而且他们每场仅让对手有91.2得分，这还像个攻强守弱的队伍吗?
其实很早老尼尔森就想『操』起区域防守的大他手中的砝码就是2.29米的长人中锋布拉德利。他对这个竹竿的感情可谓是既爱又恨，本来以为可以像上赛李的森林狼队那样把联防玩到鬼神莫测，但布拉德利自从签了巨额长约后，明显不玩活了。不过今年夏天他明显职业态度增强，对火箭队的比赛他虽被姚明打个灰头土脸，可几次倒地抢球倒是颇让人欢喜。
于是老尼尔森又把他塞进首发阵容担当中锋，接着让诺维斯基和拉弗伦茨各往下滑一个位置，分别担当大小前锋，老尼尔森以前很喜欢排出小个阵容，但它的最大弊端就是防守不利。但最滑稽的事情就在于很多人以为布拉德利单薄的身材好欺负，有时会被对手骑在身上，但这反而造就了他每场2.91次盖帽，雄居nba第1的惊奇，他实在太有欺骗『性』了。虽然他的7.8个篮板有点令人失望，但对付自以为内线实力雄厚的强队，他的这点贡献已经足够了。
其实即使没有布拉德利在场，小牛队的区域防守也打得颇为有模有样，无论2-3还是1-3-1联防，他们始终保持两人死看外线，另外三人专门负责抓篮板和盖帽，这就使得他们总有办法识破对手的传球路线，而且篮下诺维斯基和拉弗伦茨的强硬防守总仍让对手觉得小牛队的内线不好玩。
不过即使这样，很多人还是觉得小牛队的防守其实不堪一击。湖人队的主教练杰克逊就认为达拉斯的防守不过是烟雾弹而已，并且他们的确在那场对小牛队的大逆转中识破了那点纸老虎;火箭队的主将弗朗西斯也觉得
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