“也就是说……只杀一个人是很严肃的事，但杀一百个人是因为习惯了？”
“对。那是拉斯柯尼科夫（译注：文学家杜斯妥也夫斯基的着作《罪与罚》的主人翁。书中描述他因杀人，而终其一生受良心谴责之苦。）想要却又得不到的东西。”
“那是谁啊？”
店长没有回答，只是仿佛望向远方似的补了一句：“所以说，那就是个谜了。”女孩追问什么意思，他又继续说：“就是关于放电人的传说啊？”
“怎么会没有交代动机，只流传着杀人的故事呢？”
“虽然是我先起头的话题，不过这毕竟只是个捏造的故事嘛！”
“如果是这样的话，那更应该编个像样的动机才对；像这样没有动机，反而更增添了可信度。而且没有指定出现的场所，实在不像典型的都市奇谭。”
“你的意思是说，这有可能是真的喽？”
“天晓得，动机不明的怪事是无法防范的。不知道理由反而更可怕。或许，这个传说本来就是刻意这样安排的吧！或许是因为爱听鬼故事的人水准都提高了，所以才会有这样的故事出现也说不定吧？”
“这样想未免也太无趣了吧……？”
女孩一边这么嘟囔着，一边移开了视线。店长也自顾自地望着天花板。店里只有电线中的电流，静悄悄的在线路中不断流窜着。
“如果说……”他喃喃自语道。“真的有放电人的话，我真想问问看。”
“问动机吗？”
“对，问他为什么杀人，我很感兴趣。”
“你会被杀掉的啦！”
点头称是的店长，不知为何出现了落寞的神情，女孩急忙寻找下一个话题。
冬日的斜阳早早西下，虽然天色已暗，但距离书店打烊还有一段时间。
“放电人、放电人、放电人……”
赤鸟美晴一边喃喃自语着，一边爬上了细长绵延的阶梯。
印象中，这条阶梯应该更为宽广，两旁有高高的石墙遮蔽视线才对；然而，相隔十几年后再次造访，阶梯在她眼中，不过就是住宅区里随处可见的住户专用道而已，若要说有什么改变的话，那就只是侧边加装了不锈钢材质的扶手。
“放电人、放电人……”
爬上了阶梯顶端，赤鸟停下脚步，转身俯瞰着自己身后的光景。朝着阶梯下方不断向外伸展的住宅区远端望去，可以看见造型突出的国铁jr新车站。即使是人口数在县内高居第二的远海市，只要离开闹区，其实还是颇为幽静的。
令人心情舒畅的微寒凉风，吹干了额头上渗出的汗水，嘴里的吐气化成阵阵白烟，飘散、融化在透明的天空之中。赤鸟从浅灰色的围巾里探出头来，把手塞进深棕色的大衣里，不觉地打了个冷颤；她露出了仿佛在后悔剪短头发般的神情，舔了舔自己厚厚的双唇。
然后，她破了咒语的戒。
“——放电人。”
只要谈论放电人，他就会出现。
赤鸟并不认为放电人真的存在，只是向来尊重这个规矩。
既然在研究放电人的传说，这也是应该的。
赤鸟在县内的一所私立大学攻读民俗学，今天她也是为了这个目的而来的。不过，严格说起来，她对于做学问并非那么热心；今天的远行，
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