欧文把手放在老人的胳膊上。“亲爱的牧师，您的证词对我们来说很重要。您经历了可怕的事情，但是您的痛苦不会毫无意义。”
杰尔米?斯特勒点头，但是眼神茫然地望着远处
“是啊，我相信有某种意义，就像所有的考验。造物主创造我们就是为了考验我们。没有什么是毫无意义的。每个人都有自己的位置，就像每天夜晚我听到的难以忍受的滴答声。嘀嗒，嘀嗒或者是左轮手枪的撞针没有击中子弹所发出的轻响……我无法入睡，因为我担心每一次嘀嗒之后都会有震破耳膜的巨响…”
晚上十点，当我们去找我们的朋友拉尔夫?蒂尔尼的时候，石厅酒店的大堂里没有几个顾客。那个酒店很高档，墙壁上都镶嵌了壁板，大厅里有带皮靠垫的舒适的扶手椅。我们在大厅最里面找了个位置，品尝着酒保送来的上等威士忌。拉尔夫?蒂尔尼在喝杯雪利酒，同时仔细倾听欧文介绍今天的调查情况。那个美国人穿着优雅的羊驼西装，不再是被追逐的猎物的形象。不过欧文叙述完的时候，拉尔夫?蒂尔尼又露出了忧虑的表情。
“难以置信，”他将雪利酒一饮而尽，“我刚忘记这事几个小时，然后又开始头痛！”
我问:“您在使馆没有什么麻烦？”
拉尔夫?蒂尔尼笑着摇头。
“没问题，没有人把我当成杰克?瑞德克利夫。现在我知道那天晚上警察为什么追我。今天下午一个警员来找我，他说瑞德克利夫在逃亡的时候偷了一件长外套，正好也是藏青色。他建议我最近不要穿那件外套，即便那个罪犯已经不复存在。我的上帝，真是无巧不成书！可是您刚才所叙述的故事更加离奇！所有这些证人的故事，都和我的经历相似。那么说，我昨天晚上并没有做梦……对了，欧文，我听你叙述的时候突然想到一个事情，就是关于街道入口处的广告。确实如牧师所言，是马戏团的广告。我记得还曾经仔细看了看，背景里有狮子老虎什么的，在正中间有一个很显眼的小丑，广告在夸耀那个小丑的才能，他的名字是黄色的字迹……阿齐勒什么的……”
我大吃一惊。“阿齐勒？”
欧文笑嘻嘻地问:“也许是您的远亲之一？”
“谢谢你，欧文。”
“哦，不行，您太严肃了。”然后欧文转向外交官，“不过他姓什么？您不记得了吗？”
“阿齐勒?莫诺拉或者罗若拉，我说不准…”
“阿齐勒?罗若拉？”
“嗯，似乎是这个……阿齐勒?罗若拉，小丑之王！”
“我好像有印象。要搞清楚应该不难。除此之外，还有其他细节吗？”
“嗯，关于公共喷泉……”
“哎呀，瞧瞧！”欧文兴奋地说，“我早就说过。我们总是低估了自己的记忆力！我们就是要向记忆女神恳求，有时候只是微不足道的刺激，而且常常是貌似毫无关联的小事情！我敢打赌您现在能够清晰地看到那个喷泉……”
年轻外交官盯着他的空杯子。“是啊，一个很小的喷泉，在一个类似凹陷进去的位置，喷泉的底座稍稍突出墙壁的平面，因为我差点儿绊倒……”
“是在干道上？”
“是的，在右侧……从我去的方向来看。”
“距离克拉肯街有多远？”
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