阿不思曾戏称，他的膝盖上有一副完整的伦敦地铁路线图，不过他从来没有给人看过，因此没人知道他说的是不是真的。
最早的伦敦地铁于1863年竣工，当时的伦敦东南西北都有火车站，但市内的情况却日益糟糕。首先是伤寒和霍乱在伦敦肆虐，再有就是1858年的伦敦大恶臭，那一年的异常气候让泰晤士河奇臭无比。并且还形成了雾状气体，久久挥散不去，以至于整个维斯特敏斯特都不得不采取措施撤离疏散。
当议员的生活遭受不便，生命受到威胁时，“效率”就出现了，伦敦开始了最大规模的建筑狂潮。首先是开挖排污系统，铁路让人口流动加速，也让考验了城市的排污能力，至少以伦敦大火后的城市规划已经不适合人口世界第一的大城市了。
许多住宅改为银行和商业办公室，银行站、伦敦桥和布莱克法尔之间公共汽车和马车搭载着通勤的人们在上面穿行，这带来了严重的道路拥堵问题。于是有人便像在伦敦地下修一条铁路，将帕丁顿、尤斯顿、国王十字和金融城都联通起来。但是在这之前谁都没有修过地下铁路，于是一位名叫约翰富勒的人采用了明挖回填的技术，也就是说首先在新路上挖出一条巨大的壕沟，然后用砖块封顶，最后进行回填。
这个目的是为了解决交通混乱的工程涉及的区域却导致了十年的交通混乱，因为地铁不经过原有的列车总站，所以地上线路无法与地下线路连通，乘客必须从地上走到地下换乘。
而且还要对修建路段的住户和居民进行拆迁，铁路公司仗着背后有议员撑腰，打着“清除贫民窟”的口号肆意妄为。1774年的建筑法让土地所有者将土地租借给连排公寓的开发商，开发商再将这些公寓通过中介或别的什么渠道租出去收回成本，这种开放商与土地所有者的租约往往是长期的，有的甚至可以达到99年。
铁路公司会用钱把土地所有者打点好，对外宣称没有搬迁住户，从而少走一道申报流程。而住在里面的人们往往几天内就必须搬走，更糟糕的是，他们必须和成千上万的铁路建筑工人抢地方住，而这些工人修建的铁路恰巧是导致他们无家可归的元凶。
从事慈善事业的沙夫茨伯里伯爵要求铁路公司在修建线路前必须划定涉及拆迁的区域范围，研判可能对贫民造成的影响，他以为铁路公司至少会感到羞愧。
但就像伦敦历史上经常发生的那样，钱比羞愧感有用得多。女王倘若要去温莎，会从帕丁顿车站乘车，他们为女王候车打造了豪华套间，而那些无家可归者们要是囊中羞涩，就只能去附近找个院子或者公寓和其他人挤在一个房间里了。
不论如何，铁路狂潮开启后伦敦地面的交通网基本建成，第一条地下铁路也通车了，试运行的头一天，乘客触目所及一片漆黑，周围被蒸汽机的烟囱喷出的浓烟缭绕，以至于乘客下车的时候浑身都是煤烟。
此后伦敦又掀起了修筑地铁的狂潮，不过议会很快发现这要动用大量的土地资源，而且还要迁走大量的人口，当伦敦的交通和排污问题得到了解决，发展陷入了良性循环阶段，市场好转导致建筑业繁荣，房屋和房租的价格都在上涨，铁路公司不能和过去那样凭1个畿尼和议员的关系就能打发住客了。
在此期间，海德公园举行了万国博览会
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