江南的冬日远不如北方寒冷、酷烈，牛三却依然感觉寒冷异常，破了洞的房门很难阻挡湿冷寒风侵入，三个孩子拥挤在草堆里
“爹，俺饿”
“饿饿饿，就知道饿”
最小的孩子终于还是没能忍住开口，牛三再一次恼怒、不耐烦，三个孩子也再一次紧紧拥挤在一起。
“砰”
就在这时，破了洞的房门被人撞开，湿冷的寒风更加肆无忌惮吹在牛三身上，正待破口大骂，抬头却见到保长王二麻子带着他那憨傻儿子走入门内，牛三心下一惊，想也未想上前就是扑通一声。
“保长，俺可不出城，俺要是死了，俺的娃怎么办您行行好，放了俺吧”
王二麻子心下苦涩，无奈将牛三拉扯起来，叹气道“谁他娘地愿意出城送死这不是没法子吗”
说着又侧身看向稻草堆里的三个孩子，突然低声说道“知府大人也说了，只要是前往崇德的兄弟，每人便给一石稻谷”
不听到“一石粮”不生气，牛三也不装了可怜，嘟囔不满道“前些日俺牛三还听说知府大人出两石粮呢，怎么到了保长这里只给一石您还是找别人吧。”
王二麻子面上顿时有些尴尬来，一旁的傻儿子却提着碗大的拳头恼怒道“俺娘说了，朝廷大军已经来了镇江，一个月就能打过来救俺们，一石粮还不够你们吃食一个月再不知好歹，别怪俺打你”
牛三一愣，城内的事情他能知道些，又怎能知晓镇江数万梁山众事情
见牛三犹豫，王二麻子踢了傻儿子一脚，拉着牛三说道“哥哥也不欺瞒你，知府确实拿出两石粮食招兵，都这世道了，哥哥就是再如何贪婪，也绝不会在此时激恼了兄弟们，哥哥也怕你们一出城就把俺脑袋砍了”
牛三一愣，大家都是保甲兵，平时也都设个关卡捞外快什么的，都是滑不溜秋的，听着王二麻子话语也不由点头认可。
王二麻子低声说道“咱们兄弟就是兵，你我也都懂乱世兵胜于匪的道理。上面压着咱们出城救援崇德，咱们就是不想去也不成，所以呢，咱们几个保商议了下，所有的妻儿老弱都集中在大保长家院，一石粮是各吃各的，另外一石粮是咱们私下里再招些人守着家院的，省的咱们出去后，他人欺负了咱们家小，并非是俺王二麻子真的想贪了兄弟们的卖命钱。”
牛二正要点头，又像是想起了什么，忙拉着王二麻子手臂说道“保长说的是，既然咱们要拿出一石粮来招人守着家小，为何不让这些人出城送死咱们自己守着家小岂不更好”
王二麻子心下一阵泛苦，叹气道“俺王二麻子又岂会愿意出城还不是王统制拿着咱们名单去找知府还有就是，咱们出城的兄弟是一人一石，而守在城内的只能拿到一半，你家有三个娃，仅半石又怎能撑得一个月”
牛三是，并不愿意这么出城送死，可王二麻子最后一句话语击中了他的软肋，回头看了三个儿子后，只得无奈点头。
“保长真的能保得住俺的孩儿”
见牛三答应，王二麻子精神大振，拍着胸脯保证道“兄弟放心咱们现在就将侄儿们送去大保长那里，绝对护着侄儿们安全。”
牛三无奈，只得收拾家中破烂，不得不带着三个未成年儿子前往大保长的家院。
一石粮也就百十
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