瓦尔斯塔帝国国立军事学院的主礼堂中，
烛光璀璨，镜中的绅士们和女士们神采奕奕，人人身着盛装。
国立军事学院的老院长西蒙·加利埃尼爵士静静地站在一旁。
他正看着这场属于年轻人的毕业舞会，穿着军礼服的小伙子们一个个都很精神，穿着裙装军礼服的女军人也都英姿飒爽。
（这就是瓦尔斯塔未来的战士们，愿先祖之魂保佑这些孩子，希望他们都能活得长久，快乐。）这位慈祥的老人如此祈愿。
西蒙·加利埃尼作为世界上久负盛名的军事家，瓦尔斯塔民族的功勋老将，当今帝国女皇的首席顾问，其地位之显赫自是非同小可。
出席这次毕业晚会的嘉宾中不乏位高权重者，但当他们见到西蒙院长之后，无一例外，都得乖乖低下头恭敬地行礼。
可以毫不夸张地说，这位老人为半岛上的瓦尔斯塔民族培育了好几代军事人才。
当今的帝国陆军总司令利奥波德·舒马赫亲王就是他一手教出来的好学生，就连帝国的女皇，曾经的戎装公主萨兰托斯·米德奈特，亦是他门下最得意的女学员。
在瓦尔斯塔，没人有资格在西蒙·加利埃尼的面前趾高气扬，就连皇帝也不行。
这位八十多岁的老军人理所当然地得到了在场每个人的敬意，他并没有居功自傲，待人接物相当和蔼可亲，没有一点儿架子。
他年轻时也曾是俊美的青年，如今年纪大了，西蒙还是相当注重自己的形象。
为了遮盖住满脸的老年斑，临行前，他的贴身仆人为他涂抹了不少遮瑕粉，使得整张脸显得煞白，像是被面粉袋子拍过似的，为了显出点儿血色来，又用腮红涂在两颊补救一下。
白色绅士假发遮盖了他的秃顶，金色丝绸手套遮盖住粗糙褶皱的苍老双手。
就像同龄的其他老人一样，即使是严于律己的西蒙·加利埃尼也没能逃过老年发福的命运。
他的下巴上满是赘肉，圆鼓鼓的大肚子凸显出来，再加上他本身个子并不高，身材的走形就更加影响形象了。
还好，帝都手艺高超的裁缝们想办法弥补了这些缺憾，
裁剪得体的礼服下摆遮住胖肚子，棉纱制成的百褶领遮住下巴上的赘肉，使西蒙看起来比实际上要瘦得多。
为了能听清楚舞会上的音乐声和说话声，西蒙不得不随身佩戴着他那支用黄铜和皮管子制成的助听器。
他的耳膜历经六十年军旅生涯的考验，早就被隆隆的大炮声给震坏了，这种听力障碍也算是老将军的通病。
毕业舞会正式开始之前，本届的首席毕业生威廉·艾因富特作为学生代表登上了高高的讲台，开始进行一段慷慨激昂的毕业演讲。
“我们这一代人太幸运了，能够在和平稳定的环境中成长，但也绝对不能忘记，这一切和平都是我们的先辈在战场上挥洒热血换来的！我们要居安思危，时刻准备抵御外来之敌……”
威廉·艾因富特的声音洪亮，吐字清晰，他甚至连演讲稿都不带，全程面对着观众作即兴讲演，而且还声情并茂，更加增添其言语中蕴含的真诚。
他的发言得到了一波又一波的热烈掌声，这位首席毕业生可说是实至名归。
他的父亲达利·艾因富特侯爵满
（本章未完，请翻页）