像一个大漏斗，除了正中最深处一块方形的小平台外，四周由低到高都是一层层的长条石凳。先进来的人都选择靠近小平台的底层石凳坐下，蓝桥和陈玉衡因进来得晚，只能坐在偏远偏高的后排石凳上。
小平台的周围点着一圈火把，平台上挖着纵横交错的田字形沟槽，里面用灯油点起一条条火龙，把小平台映照得亮如白昼，四周一层层的石凳却似隐在黑暗之中。
蓝桥看着下面人群手舞足蹈的兴奋模样，奇道：“这该不会是什么隐秘的祭祀活动吧？还是说这是个地下大戏台？”
陈玉衡神秘地一笑道：“不是戏台，但也差不太多。最底下那小平台就是好戏上演的地方，咱们坐的这边就算是观众席。”
蓝桥还想再问，忽听三声锣响，底层的观众们立时安静下来。
陈玉衡则朝蓝桥努了努嘴，示意他往戏台上看。
只听得一声刺耳的铁门响，一个身穿灰布长衫扎着粗辫子的瘦弱姑娘瑟缩着走了出来。她赤着一双小脚，惊恐地看着四周目光如血的人群，缓缓走到最西侧的火龙之后。
伴随着另一声铁门响，又一个粗麻衣裙的少女走到东侧的火龙前停下。比起西边的粗辫子姑娘，这位少女显得更平静一些，她苍白的面孔不知是受了气氛的感染还是被火映的，已开始有些泛红。
陈玉衡看得入神，兴奋地指指点点：“嘿，东边这姑娘还挺文静的。”
蓝桥不解地问道：“她们这是要做什么？表演歌舞吗？”
“这可比歌舞刺激一百倍哩……”陈玉衡话未说完，就听又一声锣响，几位侍者举着托盘走至各位观众的身前。
陈玉衡低声解释道：“现在可以下注了，这里不用筹码，只用货真价实的白银。乔恩公，你看好哪边啊？”
“什么看好哪边？”蓝桥被他问得一头雾水，陈玉衡却早已信心十足地摸出五只银锭，尽数押在西侧的粗辫子姑娘身上。
待侍者笑着走开，陈玉衡解释道：“等下这两位姑娘要开始厮打，无论如何只会有一个人活下来。我们下注，就是在赌，谁能活下来。”
“什么？”蓝桥差点失声叫了出来，半晌才勉强平复过来，“所以这是一场角斗赌局？”
“正是。”陈玉衡笑吟吟道，“买定离手，至死方休。每场角斗一条人命，你说刺不刺激？”
“天呐……”蓝桥难以置信地看着小平台上正用目光彼此对峙的两位可能还不足二十岁的姑娘，“可她们看起来根本不会打架啊……”
“会不会打架并不重要。”陈玉衡很有经验地道，“重要的是，这些女孩子在面临死亡考验时会爆发出惊人的力量和求生欲，她们的哭喊、挣扎和绝望，这些东西你在一般的女孩子身上是绝对看不到的。”
蓝桥并不理解陈玉衡话里的意思，却在人群中找到了方才他尾随而来的两人。只见那两人坐在比较靠近平台的第二层，壮实的人戴了个黑面具，高挑的则是白面具，两人眼中都露出狂热的神色，眼也不眨地盯着平台上的两位姑娘。
陈玉衡似乎没注意到蓝桥走神，顿了顿又接着道：“你不必担心她们一直对峙下去，因为随着时间的推移，她们脚下的石板会被沟槽里的火龙越烧越热。若是长时间不分胜负，她们两个都会被活活烫死
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