李自成的军队纵然军纪好些，也终归是贼，烧杀抢夺这类事情是少不了的。但闯营纵横河南以来，这些百姓是真正见识了这支部队的纪律严明，他们还常常的宣讲口号“不拿百姓一针一线”，不但不骚扰百姓，看到百姓饥饿的，还会拿出缴获的粮食放赈，这在官军中是从来没有的。官军只有抢夺祸害百姓的份，哪管百姓死活，所以闯营的仁义之名是真正的传扬开了。
大路两旁数百百姓夹道欢迎这支闯王的队伍，但这支队伍并没有停下来，他们只是善意的向百姓微笑，然后骑着马疾驰而过，队伍中间有一位年轻的将军，精干剽悍中带着一丝文雅，骑在马上疾驰而过。一些百姓悄悄打听，这人是谁这就是李闯王本人么可年纪不像啊有接触过闯营的人嘲笑道“这人你都不认得这是闯王身边的重要人物，叫做范青，和刘宗敏将军齐名，是闯王身边的左膀右臂。”
然后又补充道“这可不是我说的，这是从闯营战士中传言出来的。”
有人喃喃道“可他看起来很年轻，只有二十三四岁的样子，这可真是年轻有为啊”
范青是听不到这些议论的，他驻军西平和遂平之间，探得傅宗龙和杨文岳要在新蔡会师。他和李岩分析，认为傅、杨会师之后，不外有两个趋势，一个是趋守汝宁，汝宁是一个城府，是明朝宗室崇王分封所在，所以傅宗龙和杨文岳固守汝宁似乎是理所当然。可是范青估计，他们可能害怕驻扎在汝宁，会和汝宁守军一起被包了饺子，所以驻扎在项城的可能性更大，这样可以互为犄角，也方便逃跑。
范青怕明军逃走，自己亲率八千骑兵疾趋汝宁和项城之间，其余大队人马在后。当晚范青驻军射桥，下令部队不许进入民宅，虽然是冬天，但也只能露营，或找空无一人的宅子才可以进入。深夜，在镇外的空地上搭了许多军帐，旷野间，星星点点，一望无边。
镇子里的人开始好一阵儿担心，怕这些兵会进入镇子骚扰百姓，但见他们只在镇外露营，不由得十分感佩，于是当地十几名父老抬来牛酒犒军。范青笑着对他们说，闯营的队伍是义军，宗旨是剿兵安民，将残害百姓的官军斩尽杀绝，将踩在百姓头上的乡宦土豪除掉。所以牛酒我们收下，但一定要给银子补偿。
这些父老推托不过，只能收下银子。在回去的路上，议论感叹，早就听说过闯营的队伍在豫中杀富济贫，对百姓放赈。百姓一旦看到闯营的人到处焚香祷告祝愿，巴不得闯王前去解救苦难。这种事情听得多了，但也半信半疑，此刻真见识到闯营的作风，没有不佩服的。
当晚，范青再次强调军纪，有骚扰百姓，奸淫掳掠的，一概杀无赦，全军凛遵，无人敢违抗。
此时，傅宗龙和杨文岳刚刚在新蔡境内会师，他们本想进入新蔡城中休息。但新蔡的乡绅共同商议，紧闭城门，不许他们进入。所以他们只好在城外会师，驻扎在岳城镇，还有镇子周围的村落。
因为粮草不足，所以派出一部分人马去新蔡收缴粮食，新蔡县令站在城头上大声回禀“两位大人，新蔡接连遭受兵灾饥荒，城中十分困难，自救不暇，实在没有多余的粮草供应大军，万请原谅。”
城下将领厉声道“两位总督大人有尚方宝剑，斩你个小小县令易如反掌，你快快打开城门，让我们进去，胆敢违
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