过了，等他回到家乡与夫人牛氏一商议，牛氏立刻痛哭，说他从贼，羞辱先人的话，牛金星又犹豫起来，于是就断了加入义军的念头。
可是造化弄人，过了几个月，不知怎么他与李自成见面的消息传出去了。被仇家抓住把柄，再次告发，给他关入大牢。他不得已只好变卖家产，贿赂当权，最后才得脱身。但此时已经家徒四壁，穷困潦倒了，出狱后，走投无路的牛金星只好带着妻小，到商洛山中投靠李自成了。与尚炯说的，他一心投靠义军的形象，并不一样。
李自成自从得了范青之后，对读书人大为改观，笑道“上次他来时，与他相谈，这人读书很多，头脑也很灵活，不像现在一些读书人，总抱着他们忠君那些条条框框死也不放手，总之，也算是一个人才，好吧我就再迎接他一次。”说完，招呼刘宗敏和范青，一起去迎接牛金星。
此刻，牛金星正坐在一辆马车上，向闯营方向慢慢过来，山路颠簸，牛金星坐在车中左摇右晃。他的心中十分难受，虽然是被逼无奈走上了投贼的道路，但他是很不甘心的，总觉得是辱没了自己官宦之家的清誉，将来无颜去见列祖列宗。
儿子牛全和妻子牛氏都在马车中，和他相对而坐，牛全偷看父亲神色，小声道“父亲，听说这半年中，李自成选了一个读书人当他的谋士，还拜为军师。”
牛金星不语，牛氏却叹气道“都怨我，当初拖了你父亲的后腿，不然咱们早去投靠，那个李闯王亲口答应让你父亲做军师的，现在能做个副军师就不错了”
牛全道“听说那名军师只是个秀才出身，才二十出头的年纪，现在做军师，父亲是正牌举人，现在却只能做副军师，这从何说起呢”
牛金星轻咳了一声，拉长声音道“镇定，不要慌，区区一个秀才，能提出什么安邦定国的策略为父读了几十年的书，胸中有多少丘壑，你不晓得李自成这些人我见过面的，他们都是大老粗，打仗固然勇猛，要说谋略可就差些了，至于经世济民的道理，就更不要说了”
说着，牛金星慢慢从怀中拿出一张纸单来，微笑道“为父也是有备而来的，不提出点惊人之策，怎么能显出为父的才学呢”
牛全恭敬的从父亲手里接过纸单，上面的题目上写着“少刑杀，赈饥民，收人心”九个大字，后面密密麻麻的小字，都是在阐述这几个大字的道理。牛全略略一看，就觉得有理有据，立意高远，心中不禁十分佩服父亲的才能。
牛金星得意的拿回纸单，放入怀中，笑道“为父只要把这策略献出，这些粗人还有不折服于我的道理那个小秀才是提不出这样的建议的吧”
牛氏陪笑道“当然还是老爷厉害，估计那个小军师只能乖乖的把位置让给老爷了”
这时，道路平缓了一些，车外吁了一声，马车慢慢停下。牛金星掀开车帘问“到了么”
车夫回道“老爷，闯王亲自来迎接你了”
牛金星心中一阵自得，上次李自成就是亲自迎接他的，但他心中并没将李自成一干人放在眼里。这次自己是走投无路，投靠人家来了，这亲自远迎，又有了不同的意义。
牛金星连忙下车，整顿衣衫，尤其是象征自己读书人的万字巾。只见前方马蹄得得，李自成已经带领一众人从麻涧出来迎接了。
李自成到了牛金星身前
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