佛教说我们这个小世界以须弥山为中心，须弥山透过大海，矗立在地轮上，地轮之下为金轮，再下为火轮，再下为风轮，风轮之外便是虚空。须弥山上下皆大，中央独小，日月即在山腰，四王天居山腰四面，忉利天在山顶，在忉利天的上空有夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天，这是欲界六天。忉利天主就是我们熟悉的玉皇大帝，统帅欲界。再往上则为色界十八天，及无色界四天。
在须弥山的山根有七重金山，七重香水海，环绕之，每一重海，间一重山，在第七重金山外有碱海，碱海之外有大铁围山。在碱海四方有四大洲，即东胜神洲，南赡部洲，西牛贺洲，北俱卢洲，叫做四天下，每洲旁各有两中洲，数百小洲而为眷属。我们所在的地方叫做南瞻部洲，孙猴子的出生地就是东胜神洲傲来国。
如是九山、八海、一日月、四洲、六欲天、上覆以初禅三天，为一小世界。集一千小世界，上覆以二禅三天，为一小千世界。集一千小千世界，上覆以三禅三天，为一中千世界。集一千中千世界，上覆以四禅九天，及四空天，为一大千世界。因为这中间有三个千的倍数，所以大千世界，又名为三千大千世界。
小千世界，由二禅天管辖，中千世界，由三禅天管辖，大千世界，由四禅天管辖。一个大千世界就是一个佛陀度化。我们这个大千世界叫娑婆世界，由释迦牟尼佛教化。与现代天文学对应，须弥世界相当于太阳系，娑婆世界就是银河系。
在须弥世界南瞻部洲东部震旦国西京长安有一个单身**丝名曰唐志，自小身体羸弱，小学三年级那年母亲去世，后父亲娶了个继室，对唐志不闻不问。唐志的舅舅在少林寺附近开了一所文武学校，带了50多个孩子。看唐志可怜，想起自己的妹妹，无奈下把他带到的文武学校，跟着大家练习刀、枪、剑、棍18般武艺，舅舅主要练的是形意拳，据他自己说是师承民国武学宗师孙禄堂先生的弟子。当然，这些唐志都不相信，孙老先生的弟子太多，很多人都认他为祖师爷。
舅舅倒不指望他继承自己的衣钵，只是想让他学好一身武艺，将来可以混一口饭吃。其他不说，出来之后至少可以找一份保镖的工作，实在不行还可以到影视城去混。唐志相貌周正，也算个小帅哥，运气好的话还可以混上一个配角什么的，总比那些三流学校毕业出来的烂大街的本科生强。
因为学校打着少林寺的旗号，为了表示自己武术渊源为少林正宗，所以舅舅请了一个和尚——澄观法师给大家讲佛经。唐志看这和尚蓬头垢面，来路不明，经常满身酒气，猜测这也是来这混饭吃的，所以对他不甚恭敬。
一日，澄观讲《心经》，“菩提萨埵，依般若波罗蜜多故，心无挂碍。无挂碍故，无有恐怖。”澄观解释道：“心有牵挂，即是挂碍，即是执着，即是不舍，因怕有失，故有恐怖，故有颠倒妄想。”
唐志见他说得这么玄乎，便举手问道：“大师，这部心经对于我们练武有什么用处？”
澄观看了他一眼，道：“人生惟生死为一大关头，此关不破，则种种障碍，随之而见。常用技击之功已臻至绝顶者，一遇猝然变端则心胆俱落，手足失措，即生死之关不破故。人到生死俄顷间而能万念皆空，无一毫持牵，此所
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