态就更是热火朝天。杨骏也不退学了，他不再听他后娘摆布，执意要继续学下去。他喜欢听先生李娘子的讲课，李娘子风趣幽默，把知识融入故事中，寓教于乐，让他觉得读书不再是一件辛苦的事。而且几位同窗相处甚好，他也舍不得离开。
因为刘二郎一早就打算参加县试的，县试的时间就在明年开春后的二月，李陶陶思前想后，还是决定让他按原计划去考试。根据前世高考的经验，李陶陶知道最最有效的一招，那就是刷题。所以，她委托刘之洲找来所有以往各届，考得较好的考生的试卷，让四个孩子死记硬背。又模拟试卷，出了无数考题，让孩子们一遍又一遍地做。刘之洲在这方面比较上心，看到这样做颇有成效，通过关系，又找来好几个县的优等生的考卷，孩子们又进入新的一轮刷题中······
几个月下来，在这样的勤学苦练之下，孩子们的水平那真是一日千里，比起以往提高了好几个层次不止。于是，李陶陶就想着叫四个孩子都去试一试，考不考得上姑且不说，先积累个经验总是好的。她问了问孩子们的意见，大家居然都很积极，纷纷表示想去试一试。家长们闻讯却是又惊又喜，这样真的可以吗？
至于恒中陶瓷，最大的问题不是技术，而是缺人。目前高薪聘请的一些烧瓷师傅勉强是够用了，但以后呢，按照李陶陶的规划，她们的陶瓷是要大量卖往海外的，大力发展之下，是人才的缺乏。而且这些聘请来的师傅，并不敢给他们接触到最核心的技术，这些，仍然掌握在孙师傅和孙婉手中。
而在未来，陶瓷厂肯定不会只开办这么一处，那这些技术，势必要传授给其他可以信赖的人。在这个时代，要想拥有绝对的忠诚，只有学那些高门显贵，蓄养家奴了。所以李陶陶只好入乡随俗，委托牙行帮她找这方面的专业人才，哪怕价高也无所谓。实在没有，就买一些能吃苦耐劳，聪明好学的少年人。
专业人士果然不好找，也对，有那个技术，在哪里不好混，怎么可能沦落成奴仆呢？李陶陶只好退而求其次，买了十几个少年儿童，决定从头开始培养。其实这样做也有好处，一来不怕技术外流，二来也可以保证绝对的忠诚，只是见效甚慢而已。
第一次合法地买卖人口，李陶陶百感交集，这还都是些未成年人啊，她怎么也摆脱不了犯罪的感觉。她自我安慰道，好在她可以让他们过得好一些，多一点自由和人权······令人惊喜的是，这批人中间居然有一个烧瓷的老匠人，郑老头，他竟然是个真正有本事的人。
孙师傅和郑老头一见如故，两位都是烧瓷界的翘楚，在李陶陶的怂恿撺掇之下，做着各种各样的尝试，造型上，土质上，温度上，不怕失败，不怕烧钱，只要你想得到，只要你敢去做。两个老头也很惬意，每天衣食无忧，万事不愁，只需要研究和创造自己感兴趣的东西，这是求都求不来的好事呀。
郑老头叫郑直，是南方人，他们一家都是南方某富户的家仆，富户正是烧瓷大户，犯了事被抄家杀头，他们这些奴仆就被官府发卖。有家牙行接手，把他们带到庐州，据说有门路能卖得价高一些。儿子一家四口身强力壮被买走了，他一个老头却没人要。
他以前是富户手下的一名管事，可见专业能力之强，据说他儿子孙子
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