只能骑牛作战。
打下新野以后，才算有了马。
后来舂陵军投靠绿林军，随之攻城略地，打了不少胜仗，刘演兄弟在绿林军中也有了一定地位。
王莽地皇四年（23）二月，绿林军拥立刘玄为皇帝，是为更始帝，建立更始政权。
“更始”意味着朝代更替，新的开始。
刘演被封为大司徒，刘秀为太常偏将军。
刘玄性格懦弱，平庸无能。
绿林军将领的眼光是短浅的，立刘玄为傀儡皇帝。
刘秀、王凤奉命攻打昆阳城和定陵、郾城两县，而刘演攻打宛城。
五月，王莽极为震惊，派大司空王邑、大司徒王寻率军四十二万，号称百万，浩浩荡荡向昆阳进发。
其中还有一个巨人，名号“巨无霸”，驱赶着老虎、豹子、犀牛、大象，一路上张牙舞爪，更显得杀气腾腾。
所以说昆阳之战充满了玄幻色彩。
当时昆阳城里只有八九千人，守城的绿林军，远远望见王莽的大军声势壮大，绵延几百里，看不见头尾。
把很多将领吓得够呛，主张弃城而逃，保存有生力量。
这时候，刘秀不慌不忙地笑着说，昆阳城墙牢固，敌众我寡，只要大家齐心协力，坚守待援，尚有一线生机；如果大家弃城逃跑，连自己的脑袋都保不住，钱财和老婆最后都是人家的。
王莽大军将昆阳城团团围住，城中将领早已没了主意，只好说：“还是请刘将军拿主意吧。”
刘秀让王凤和王常死守昆阳城，自己率领十三骑，乘夜突围出城，前往定陵和郾城搬救兵。
到了郾城和定陵，刘秀准备调集两城中所有的军队，但当地目光短浅的将领们留恋刚刚抢到手的财物，希望能留一部分兵马驻守。
刘秀又劝他们说：“等到打败了昆阳的敌人，就能建功立业，得到比现在多千万倍的珍宝。但如果大家顾念眼前的利益，不去尽力救援，到时候被他们打败了，连性命都保不住，更别说这些财物了。”
王莽军架起十几丈高的云车，让士兵站在上面向城里放箭，以至于城里人去打水，都得顶着一块门板。
利用攻城车撞城门、挖地道的方式攻击昆阳城。
王凤等人立刻派人，向王邑、王寻乞求投降。
但王邑仗着兵多将广，觉得胜利就在顷刻之间，不禁有些得意忘形，根本就不答应受降。
但就在这天夜里，突然天降陨石雨，正好砸中莽军大营，许多军士都隐隐觉得这是个坏兆头。
刘秀带来一万人马，看着围城大军也发愁：我冲不进去，王凤兄弟也冲不出来，这可真是名副其实的“围城”。
刘秀为了鼓舞士气，写了一封信，称宛城已经被攻破，马上来支援昆阳。
刘秀故意将信弄丢，让莽军捡到。
莽军主帅看完信后忧虑不安。
城里的汉军收到信后，以为援兵快到了，不禁士气大振。
刘秀率领三千人组成的敢死队，冲击莽军的中军。
王莽军猝不及防，误以为援兵到了，遂阵脚大乱，四散而逃，相互践踏而死的士兵不计其数。
随后，昆阳守军也乘势杀出，喊声震天。
王莽军争着渡河，溺水身亡的人数以万计。
关键时刻，连上天都帮忙，天空也出现了异象，突然乌云密布、电闪雷鸣、屋瓦皆飞、雨下如注、河水暴涨，就连威风凛凛的虎豹也受到惊吓，四处奔窜，冲散了王莽大军。
这就是著名的昆阳之战！
昆阳大战是一个奇迹，先有陨石雨坠入敌营，后有雷暴雨相助，就这么不可思议。
说刘秀是“位面之子”，算是一句戏言，不过是说刘秀运气好的出奇，更添一丝神秘色彩，难怪有人戏谑刘秀来自另一个世界。
刘秀也因在昆阳之战的表现，一战成名。
这一仗，刘秀获得了大量的辎重物资。
昆阳一战，创造了中国战争史上的又一个以少胜多的神话，王莽的主力军在这一战中几乎消灭殆尽。
刘演攻破宛城，刘秀在昆阳重创莽兵，天下震动。
(https://www.shumw.com)