一整夜。
沈墨都睡得十分警醒。
五更天的梆子声刚响，他就爬了起来。
将昨夜剩的红薯米饭加些水放到炉上，熬了厚厚的浓粥，饱饱地喝了两碗。
沈墨就摸黑出门了。
街上已经有不少行人。
今日腊八，除了三大势力纳新之外，城里的道观、寺庙、也会搭棚施粥。
许多百姓为了图个好彩头，都早早起身，前去领粥。
沈墨随着人群，转到武堂所在的西城大街。
远远地。
沈墨就看到街边已经排起长长的队伍，有和他年纪差不多大的少年，也有父母陪在一旁的孩童。
三大势力纳新，对年龄是有要求的。
最小不能低于八岁，最大不能超过十六岁。沈墨今年十五，算是低空过关。
旁边。
有身着青衣、领口绣有刀剑纹饰的风雷山庄弟子，维持秩序，向报名的人发放号牌。
“小墨？”
沈墨正要过去排队领号，就听身后传来一道熟悉的声音。
他转头一看。
是周虎。
原主的发小。
两人都家住永安巷，自小一起长大。虽然一个好静，一个好动，但关系莫逆，十分要好。
看到周虎。
沈墨不由扶额。
他怎么把这位给忘了。
周虎可是风雷山庄的忠实拥趸，屡败屡战，每年都不顾周婶的喝骂反对，坚持报名。
“你怎么也来了？不是说要回书院读书的吗？”
周虎一脸惊讶。
“我改主意了。男子汉大丈夫，岂能不学身好本领，将来若是肩不能挑，手不能提，怎么撑得起一个家”
“这话我爱听。你放心，听说今年测试标准改了，只要报名就收，你肯定也会被录取的。咱们赶紧排队。卯时一到，报名就截止了。后面赶来的，只能等明年。”
周虎没有刨根究底。
在他看来。
沈墨的突然改变，肯定和沈大叔的离世有关。沈墨这是无依无靠，被逼自强啊。
周虎自我脑补一番后，忙拉着沈默，去排队领号。
果然。
卯时一到，青衣弟子就不再发放号牌。
有晚来的向负责巡视的武堂管事求情。
“这是帮里多年传下的规矩，连守时你都做不到，还学什么武艺？”
那位武堂管事冷漠地看那人一眼，目光向四周一扫，高声宣布道。
“现在拿到号牌者，依序进入武堂，准备测试。”
“真和去年不一样了。我记得去年想要进入武堂大院，都先要举起测试力量的石锁。达标者，才能入内。”
周虎小声嘀咕一句，从心底里替沈墨开心。
若是往年。
光是测力一项，沈墨肯定就过不了关。
“你，甲号房。你，丙号房。你，淘汰。”
鱼贯而入的人群，经过正门穿堂时，都会被要求伸出双手，接受两位白发老者的检测。
虽然今年的测试标准变了。
但并没有像传言说的那样，报名就能入选。前面已经有不少人被淘汰。
轮到沈墨时。
他也依言掌心向上，将双手伸出。
只见那两位老者，都手执毛笔。在他们身侧，各有一个白色的瓷坛。
两人几乎同时拈笔往坛中蘸了一下，然后将笔尖点向沈墨的掌心。
黑乎乎的水滴
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