“这位大哥，东家不在，我做不了主。可否，让我去请东家过来，跟大哥谈谈。”掌柜的也是知道他们的存在，但是眼下没有更好的办法了，只能出此下策。
“好，给你一个时辰。一个时辰见不到银子，别怪老子不讲道义，拆了你们的店。”刀疤脸坐在长凳上，一只脚翘在上面吼到。
天立居住的地方，就是那小娘子的祖宅，掌柜是知道的。现在，他一路小跑，找东家去。
“东家——！”
掌柜还未到，先大声呼喊。
天立刚刚出门，手里拿着一个鸟笼，真准备出门喝茶。
“东家，不好了。这里的扁担帮上门收保护费了！”
“收保护费，人在哪里？”
“在客栈！”
“带我去看看。”
……
天立老远就看到，客栈中那些人。
“各位好汉，来这里有何贵干！”天立右手提着鸟笼，轻描淡写地进入店里，笑眯眯地问候。
“你就是东家！”
“是啊！”
“听说，你是这条街，十六个店铺的东家。”
“是啊！”
“好，老子是来收保护费的，一间店铺纹银十两，你说呢得缴多少？”那个刀疤脸盯着天立问到。
“一百六十两，没错吧！”
“好，就依你一口价，一百六十两。拿钱走人！”那个刀疤脸哗的一声，从凳子上起来。
“好说。这里是一百六十两纹银，你点好了。”天立拿出几个银元宝，轻轻地递过去。
“算你识相，走——！”
刀疤脸接过银子，带人走了。
“东家——！”掌柜心痛地叫唤着。
“没事，能用钱解决的事情，就不算事情。你们忙你你们的去吧！”天立根本不在乎银子。
“不是，东家。只怕，今天你给了，过几天他们还再来。”掌柜做了多年生意，这样的情况他怎么不知道呢！
“没事，船到桥头自然直！”天立右手提着鸟笼，嘴上吹着口哨，轻轻松松地走出店门。
掌柜看着这个东家，实在无法理解。
其实，也不能怪天立。自从恒州出来后，没多少时间，就进入华阴家族。那是豪门，自己也就是少爷。没人伺候的日子，真的不太适应了。现在，天立整天逗鸟喝茶，日子过得似神仙一般。
不出掌柜所料，仅仅过了三天时间，另一帮人又来了。并且狮子大开口，五百两纹银。
掌柜听了直摇头，谁知道东家连讨价都没有，直接掏出几个银元宝，给了。
这下，在整个横河城算是炸开了锅。谁都知道，这里有个超级大金主，胆子又小，随便过去一吓唬，就能得到不菲的银子。三天两头有人来收保护费，天立从来不还价，他们说多少就是多少。
从开始的一百六十两，到半年后，开价一万两。
仅仅半年时间，整个横河城的地痞、流氓、混混，全都发财了。他们的发财，竟然带动了横河城的青楼、赌场、酒馆生意兴隆。生意兴隆不要急，竟然带动外乡人过来了。整个横河城一扫往日那副，没落的景象。街道上，人来人往，小贩沿街叫卖。
天立看着此情景，笑眯眯地说到：“是时候收网了！”
初一，是那些地痞、流氓、混混来客栈收保护费的日子。时间一长，当地的地痞、流氓、混混特别为天立的安全
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