军奋勇当先，南龙南虎兄弟俩更是肉搏登城，杀气腾腾：“弟兄们，都随我杀上去！”
南龙嘶吼睚眦尽裂，金兵见状魂飞魄散，眼看宿州就要陷落，宋军胜仗触手可及。
叶文暄持紫电清霜于矢石中左冲右突，明显感觉到金军的挣扎逐渐倾颓，正感念着小秦淮义军战斗力强悍，忽然忆起叶适多年前就对自己说过的话：“朝廷里身居高位的，多半都靠阿谀奉承，只知克扣军饷、役使士卒，反倒是真正有能才者，不能得志，沉沦下僚。这些身居高位者，偏也容不得有才者后来居上，竟宁愿将他们扼杀于萌芽。”心念一动，不知为何，会突然想到这么悲观的不看好？宿州之战，眼看就要告捷了。
“啊……”却听妻子一声惨叫，将他神思瞬间拉回，循声看去，凝重肃杀的空气里，有个熟悉的身影从城头重重地跌落下来。
“……南龙！”叶文暄大惊，他和龙虎二绝很早就已相识，两人是小秦淮的元老，帮李君前复兴了淮南帮派，也为林阡夺取短刀谷立下过汗马功劳。可是，为何……
为何此刻南龙的背上，竟插着一根箭矢，叶文暄心一寒，宋军的箭矢？！背后？！
这一箭如此厉害正对着南龙后心，又是从那么高的城楼上摔下来，岂有活命可能，几乎当场身亡。
“哥哥！”南虎惊闻噩耗而来，抱起南龙泪流满面。
“是谁放冷箭？！”冷飘零大怒，无法容忍，官军竟因抢功而射杀南龙？
“不是我，不是我！”“是流矢，误伤了南当家吧……”官军或推脱或否认，还想继续攻城，而义军见首领牺牲，还可能是被人所害，哪还打得下去？
龙虎二绝在两淮两浙无人不知无人不晓，尤其南龙，威慑姑苏，叱咤风云。他这一死，因小秦淮才自发组织的民军也斗志瓦解，纵使叶文暄也凝聚不得、而冷飘零无心凝聚。
本来已经要投降的宿州金军，抓紧这最后一根救命稻草，猛然振作，哀兵必胜——趁官军义军离心之际，一面巩固城防、决一死战，一面铤而走险、绕道奇袭，火烧了宋军后方粮草……
谁料唾手可得的宿州，竟奇迹般功亏一篑！
郭倬身居副都统之职，竟连最重要的军粮都看护不力，实在是应了叶适的那句判断，也给了叶文暄的心重重一击。然而大敌当前，文暄又素来淡静，故而不曾表露过半点对郭倬的不满，反而协助他一同渡过苦难。当宋军对宿州久攻不下、无奈撤军、劳倦又受缺粮之苦时，文暄帮郭倬拟定了屯军地点，费尽心力；不料郭倬却一意孤行，硬要将大军屯于低洼。
叶文暄急忙求见郭倬：“天气阴沉，恐怕多雨，都统不宜屯兵于低洼地势。”
郭倬冷哼一声：“不愧叔侄，叶适缩手缩脚，你叶文暄也是诸多顾虑。‘恐怕’多雨罢了，你那么料事如神，怎算不到你的人被我们害？”言下之意，原是对南龙之死由官军背锅耿耿于怀，尽管叶文暄在事发后已经尽可能压制义军抱怨。
叶文暄闻言一怔，郭倬对义军竟是如此排斥、甚至敌意……
“都统若有需要，可随时向文暄发号施令。”叶文暄回义军之前，对郭倬仍平心静气。除他之外，再无第二人能做到这样仁至义尽。
“不需要！”却换来郭倬冷言冷语。
自作孽，不可活。不愿接受叶文暄
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