提到外部环境，得从秦汉说起。
同样是强盛的朝代，秦汉朝的外部环境要比唐朝好很多。
先来看秦，始皇帝在统一战争中，外部就一个敌人——匈奴。蒙家军屯兵长城，匈奴最多也就是打打秋风；任嚣和赵佗统一岭南，那是开疆拓土。
而匈奴真正对中原开始产生威胁，是白登山之围开始的，从那一战起，中原人才发现原来还有一个强大的对手存在。于是乎，中原人的视野终于从内部转向外面，汉民族慢慢形成了。
要不是匈奴的存在，估计中原人还继续在纠结谁是六国人，恐怕会和欧洲类似。
匈奴强大，是强大在骑兵，可是汉朝的科技却更强，最终打得匈奴满地找牙。从汉朝设立西域都护府开始，就代表这中原的科技水平对周围都是藐视的存在。
但是，科技这东西，是一定会外流的，就算别人不学，自己人也会拿出去显摆，这也是人性。于是乎，许多汉人就把现金的技术慢慢带去了西域，带去了辽东。而周边的一些胡人，也都蜂拥地向中原靠拢。
为什么提辽东？因为这块地方，和幽州太近了，和华北大平原也近，而我们都知道，在宋朝以前，北方才是中原的中心地带。
辽东其实一直都是汉人的地盘，一直到公孙渊割据自立，才彻底暴露了辽东的实力。然而，在司马懿看来，辽东有点远，而且还太冷。
于是乎，司马懿一声令下，把辽东地区年龄在十五岁以上的汉人，全砍了；其他人，全部内迁。司马家是大户啊，有钱，任性，败家。换到后来去看，如果当时没有这样做，五胡乱华时，至少辽东的汉人能扛一下。
可惜啊！辽东的汉人走了之后，其他多个部落填补了这一空白。从这点说，司马懿和曹操比，战略眼光就是个屁。
五胡乱华的影响有多大？
我以为，五胡乱华之后，有一个影响是不容忽视的，那就是胡人开始接触到中原的先进性了，他们不止是学会了冶铁炼刀，还学会建立组织了。这才是要命的，人家学会了当大王了。
北方的鲜卑终于可以南踏中原了，但是他们心里还是对中原崇拜有加的，所以，形成了一个南北朝的大融合。就连李唐，也带有鲜卑血统。
可是，事情没有那么简单，看起来和和睦睦的，那是对方还不够自信，一旦对方足够自信起来，就要你向他称臣了。
于是乎，周边出现了无数个国家，名称多得足够历史学家研究一辈子的。翻开唐朝的历史可以发现，大唐周边出现的部族和国家，真的很多。而且一个个都是中二少年，动不动就发兵干仗。一言不合就大打出手。
突厥、回纥和回鹘，都很强大。最要命的，是高原上崛起的吐蕃，这可是唐王朝一个真正的对手。剩下的，譬如半岛上的新罗、百济、高句丽，就连还处于部落时代的日本岛国，也想当区域性霸主。剩下的比如靺鞨、铁勒、室韦、契丹，反正各部落的名字一个个全都蹦出来了。
世界警察不好当。
大唐当了世界警察，哪儿有纠纷就往哪儿调停，然后打着打着，就打出了一个诺大的版图，还收复了西域，一路打到了咸海。
翻开大唐的历史可以看出来，从太宗登基之后，对外战争不断。李靖灭**厥、侯君集收复西域、侯君集灭高昌国之战、苏定方灭
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