e国，太平洋沿岸。
皮特罗上校站在这个赤道小国的一个军港码头，海风迎面吹来，海浪扑打着码头，浩瀚的太平洋还在黑暗中，繁星闪烁。
他感到非常奇怪，上峰在凌晨三点打电话，把他从梦中叫醒，来这里接一个探险队，并把他们护送到东南部热带雨林的一个边陲小镇。
当他打着哈欠，睡眼惺松地看到三艘皮艇快速驶来，不禁吓了一跳，皮艇上的人全副武装，脸上抹着一条条浓墨油彩，眼白中的眼珠盯着他，他不禁心慌起来，这算什么探险队，简直是一个海军陆战队。
心慌中。
兰丁上校率先跳上码头。
“你好，我是兰丁上校。”
“你好，我是皮特罗上校，”他满怀疑问到地伸出手。
“都准备好了吗？”兰丁上校握住他的手问。
“准备好了。”
“打挠您了，那就走吧。”
码头上，两架军用直升机立刻轰鸣起来。
连同皮特罗上校，十二个人鱼贯而入，直升机腾空而起，一个斜飞，夜航灯很快消失在黑暗中。两个小时后，直升机徐徐降落在一个边陲小镇的东面。
黎明的朦胧光线中，不远处的雨林雾霭缭绕，两个手握砍刀的向导，牵着两头毛驴，毛驴仿佛也没睡醒，不停摆头打鼻哼。
陆战队员一跃下直升机，就往毛驴背上放各种装备，帐蓬、探测器、以及装在箱子里的食物、药品等。
“我们只能送到这儿，再往里，仪器会失灵，只能靠向导，里面是火山多发地，山谷里的雨林也相当危险，要小心，”皮特罗上校说。
“谢谢您的忠告，”兰丁上校和他握手说；“再见！”。
“再见。”
皮特罗上校低头钻进直升机，他的任务完成了，剩下来得靠他们自己了，祝他们好运吧，直升机很快消失在撒满黎明殷红霞光的空中。
大家又紧张又兴奋，望着前面充满传说的神秘雨林，里面可是无边无际。
“出发，”上校低声命令。
两个向导拉着毛驴打头，众人跟在后面，一头钻进雨林，朦胧的光线里，一条像是久没人走过的蔓草丛生的小径，隐隐约约向里延伸，13人成纵队，沙沙和王今芬居中，越往里走林越密，光线越幽暗，到处都是发绿多枝的树干，终年的密叶，缠绕的枝丫，垂着的寄生藤条，以及在幽冥的洼地里成片死去的失去枝丫的树干。他们慢慢走着，一直走到傍晚，竟没听到一声鸟叫，像是死亡之地，又好象没有尽头。
晚上，他们在一条几乎被野草覆盖的小河边，小心翼翼地燃起篝火，蜷缩了一夜，天朦朦亮，继续跟着向导往前走，这时已没了路，分不清东西南北，四周都是一人多高的芭蕉植物和粗壮多结的树，向导不停地砍两旁的树枝和芭蕉叶，那些多叉的的树枝像众多的手拽扯他们的衣服，蓦然间，向导突然停住，驴也不肯往前走，朦胧的光线里，他弯腰，支起耳朵朝前方茂密灌木丛听了好一会儿，然后退了几步，他一退，整支队伍都紧张地往后退，他噼噼啪啪往旁边的灌木丛砍去，从那儿引队伍往前走，在他刚才停步的地方，从灌木的空隙望过去，一条巨蟒正在吞一头动物，只有两条细腿露在嘴边，那边，杂草丛生，枯木遍地，有一些散乱的白骨。穿过灌木丛往前一看，原来是一片蔓草丛生的
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