虑，最该担心的是他们麾下的谋士审配等人，邺城地大人多，城防坚密，若是审配依城而战，我等必将陷入苦战，即使两袁两争，想要攻下邺城也须折损大批士卒性命，最好能在邺城有一内应，这样一来攻城时，里应外合，便可最大程度减少我军伤亡。”
“伯端所言甚是。”曹操深以为然道“袁绍尚且被我击败，袁尚和袁谭两人不过是冢中枯骨而已，倒是审配等人还是有些能耐，若是有内应在城中为我打开城门，大事可成矣。”
于是，曹操依照郭嘉和张墨的计划，一面撤兵回许都，同时派人潜入邺城寻找内应，随后只留贾信留守黎阳，八月，又进驻西平，佯攻刘表。
曹操退兵以后，袁尚和袁谭两兄弟果然继续内斗，最终袁谭被袁尚打败，赶到青州去了。
袁谭被逼无奈派谋士辛毗来许都游说曹操与他结盟一起攻打袁尚。
但是曹操内部却有了不同声音，在曹操召集幕僚开会时，大部分的幕僚认为，这会儿两袁不足为虑，应先将强大的刘表平定才是正事。
荀攸认为刘表坐保长江、江水之间，并无争霸四方的打算，但是袁绍据有四州之地，拥有带甲精兵十万，士人归心，如此虽然袁尚和袁谭两兄弟不和睦，但若是两袁兼并为一处，力量则会再次凝聚在一起，就很难图谋，不趁机取了邺城，怕是日后会后悔。
曹操同意了荀攸的说法，但是过了几日却又改变了主意，想要先平定荆州，使两袁继续相互削弱。
辛毗得知曹操改变主意，当即四处花钱送礼，最终通过郭嘉得以进府询问曹操。
曹操问辛毗“袁谭可信任吗？袁尚可打败吗？”
辛毗直白的回应道“明公不必问可信与否，就目前的形势来看，袁氏两兄弟互相征伐，求助于你，势穷至此无以复加，老天把袁尚送给明公，明公不攻取，却要讨伐荆州这样富裕安乐，没有动乱的地方，古人云“取乱侮亡。明公不趁机取了邺城，怕是会失去最好的机会。”
听了辛毗的话以后，曹操决心和袁谭联合，为了安抚袁谭，曹操让他儿子曹整取袁谭女儿为妻，两家联合攻击袁尚。
就在曹操紧锣密鼓的准备征战邺城时，御史丞有人弹劾张墨身为尚书令，几乎没有履行职责，而且整理闭门在家，不理政事，应当将张墨撤职。
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