李管事在他说话之时，早已就着灯光看清楚了，大红名帖，是晏总镖头的，一点没错，这可把他看得傻了眼，急忙跨前一步，陪笑道“刘老哥请留步，兄弟不知不罪，这也怪刘老哥刚才话没说清楚，刘老哥既是总镖头下帖请来的，自然是敝局的贵客了，刘老哥这一走，兄弟可担待不起，敝局趟子手有眼无珠，喏喏，这是兄弟平日管理不周，兄弟这里给你陪罪，大家是自己人咯刘老哥何必认真”
一面朝两个趟子手叱道“刘爷远来是客，事先不问问清楚，自己人嘛，刘爷也不会见怪，你们不跟刘爷道歉赔礼这要给总镖头知道了，不开革了你们才怪”
两个趟子手眼看刘二麻子掏出大红名帖来，也着了慌，再经李管事一阵斥责，两人喏喏连声，朝刘二麻子拱着手道“大人不记小人过，还望刘爷多多担待。”
刘二麻子给李管事这么一说，倒觉得自己出手大重，有些遇意不去，也连忙拱手道“二位好说，刚才原是误会，在下也有不是之处，李管事这一说，倒教在下好生汗颜。”
李管事连连抬手道“刘老哥请进，总镖头现在正陪着二位贵客，在花厅上叙旧，刘老可不是外人，那就请到花厅待茶吧”
说完连连肃客，抢在前面领路。
花厅在第二进西首，穿过一条走廊，跨出月洞门，已是嫣红姹紫，花开如锦的一片花圃，为恐夜深花睡去，因此曲折迥廊之间，每隔四五步，就有一盏八角纱短灯，悬挂在雕栏柱上，远远望去，明灯掩映，花影迷离，别有一番幽趣
走廊尽头，是一座两层楼宇，十二明窗，敞轩临风，此时灯火辉煌，不时传出爽朗的笑声。
李管事领着刘二麻子，走近阶前，就脚下一停，回过身来，细声道“刘老哥请稍待，容兄弟进去通报一声，再来相请。”
刘二麻子含笑道“李管事请。”
李管事方才在大门口还昂首挺胸，架子十足，这回一到了花厅前面，胸背登时弯了下去，连走路都踮起了脚尖，不使有半点声音，简直成了一只老猴精。
他一颠一颠的蹩上石阶，挨着门框，侧身而入，他可不敢打扰正在和贵宾谈笑的总镖头，耸着肩，挨到了副总镖头伍奎身旁，低低的说了两句。
伍奎听得不由一怔，低声问道“有这等事人在哪里”
李管事听了副总镖头这句话，一颗心登时沉了下来，嗫嚅的道“副总镖头，他就在花厅外面了。”
“糊涂”
伍奎双眼一瞪，说道“你怎不先来禀报一声”
李管事急得额上不禁绽出汗来，又不敢伸手去揩擦，说道“小的是因为他持有总镖头的名帖请柬，小的不敢待慢，所以只好把他带进来了。”
伍奎问道“请柬呢”
李管事道“在在这里。”
忙不迭的把大红请柬双手递上。
伍奎看了请柬，也疑惑了，抬眼望着总镖头，站起身道“总镖头，你几时请了黄河底卖狗皮膏的刘二麻子”
“卖狗皮膏的刘二麻子”
总镖头晏长江同样一怔，说道“是谁请他的”
伍奎把手中请柬递上，说道“他持名帖而来，人已在花厅外面了。”
他没待总镖头回答，就请示道“既然总镖头没有请他，此事由兄弟去查问清楚好了。”
“不”晏长江一摆手道“人既已来了，就请他进来吧”
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