重等比赛带来了影响。复杂的国际政冶斗争的冲击，使奥林匹克运动面临着严峻的考验。
大会于洛杉矶的黄金季度7月28日至8月12日举行。当时国际奥委会成员有159个，参赛的共140个国家和地区，远远超过了以往各国的规模。抵制和因故未参加的国家和地区有19个阿富汗、阿尔巴尼亚、保加利亚、朝鲜、古巴、埃塞俄比亚、匈牙利、伊朗、老挝、蒙古、波兰、民主德国、捷克斯洛伐克、老大哥、越南、民主也门、利比亚、安哥拉、上沃尔特。本届参赛运动员共7616人，其中女子1719人，也是历届人数最多的一次。东道主选手最多，共622人；加拿大次之，计483人；联邦德国列第三，为444人。华夏奥委会派出了一个大型体育代表团参加这次盛会。52年前，旧华夏首次参加的第十届奥运会，地点也是在洛杉矶。当时运动员仅刘长春孑然一身。而这次运动员达225人，参加了除足球、曲棍球、拳击、马术、现代五项以外的其余16个大项的比赛。华夏台北奥委会也派出67名运动员参加了田径、游泳、举重等项的比赛，这是海峡两岸中华儿女首次在夏季奥运会上相逢。
本届奥运会比赛项目仍为21个大项，但单项数从上届的203增加到221。新增加的18个单项，男子占6项，女子为12项。由于科技技术的发展，对女子身体机能有了进一步的了解，加之女子体育在许多国家得到了日益广泛的开展，使得奥运会中的女子项目有了历史性的突破。新增设的女子项目，有长期以来被认为是女子不适宜参加的马拉松跑，有自1896年以来一直只有男子项目的射击和自行车，还有首次列入的纯女子项目花样游泳和艺术体操。从发展趋势看，女子项目还将进一步扩大。
7月28日当地时间下午4点15分，大会于洛杉矶纪念体育场正式开幕，10万名服色艳丽的观众挤满了看台，由好莱坞著名导演戴沃尔帕主持的一幕幕富有米国民族特色的歌舞，引人入胜，使开幕式成了一次激荡人心的艺术盛会。
7月29日，普拉多本届射击赛场的枪声给本届奥运会带来了第一枚金牌，华夏射手徐海峰是夺得这个荣誉的幸运儿，他也是华夏自1932年参加奥运会以来的第一个奥运会金牌得主，随之各项金牌之争进入白热化。
本届田径项目，首次增设了女子400米栏、3000米和马拉松跑。男女总项达到41个。另外，女子五项全能改成了七项全能。8月3日，田径比赛于纪念体育场拉开战幕，大会闭幕那天始告结束。参加比赛的有115个国家和地区，1377名男女运动员。都比赛仅破了1项世界纪录，这在奥运会史上是极为罕见的。不过它仍是一次高水平的争夺。米国取得了出色的成绩，头号新闻人物是卡刘易斯。23岁的米国黑人运动员刘易斯，是当时田坛庞儿。他于1983年首届世界田径锦标赛时，以获得100米10秒07、跳远855米和4x100米接力37秒86，世界纪录3枚金牌而驰名于世。洛杉矶奥运会前夕，他在记者招待会上扬言说要四夺金牌。体坛人士对这位炙手可热的选手深信不疑。可惜有了叶华的参赛，后来大出所料，刘易斯并没有实现一个自己的诺言。力大砖飞的叶老师在100米跑出了9秒56、200米19秒10，大创奥运会纪录；跳远项目第一次试跳就以904米稳操胜券，以后的5次试跳全部放弃未跳，人们为他能突
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