来打海仗？夏季是季风，有候可占，倒是冬春之风最难逆料。我练水军五六年，何家的兵我也当过，他们那两下子也还知道。取了澎湖，便扼住了敌军咽喉，他若仍负隅顽抗，我就派大舰泊台湾港口，重炮轰击。另出奇兵分袭南路的打狗港和北还要守本土，何难各个击破！”
“二位的话完了？”赖塔坐在施琅对面，一只手搭在椅背后，连帽子也没戴；油光光的脸酒坛子似的闪着亮光。他适意地抚了一把刚刚修饰过的八字髭须，嘻嘻一笑说道，“说句不怕得罪你们的话，二位似乎连王上的圣旨都没读懂！”
“大人有何高见？”何琅偏过头来问道。他为人严肃庄重，很看不惯赖塔这样懒散随便的模样。宋清廉撅着胡子扭转了脸，只鼻子里哼了一声，瞅也不瞅赖塔。
赖塔拿起萧稹的廷寄谕旨，笑了笑，说道：“王上旨里说的多明白，这天上出了扫帚星，是闹着玩儿的？我看是找个台阶儿，叫我们做臣子的出来打个圆场，湘国的事啊，没准就吹了！你们寻思，如果定要取湘国，何必还要问‘可否进兵’？”他舔了舔有点发干的嘴唇，晃着脑袋又道，“咱们做臣子的得善体圣心！我看王上因西北出现彗星侵了紫微，要先在燕国动手了！——要我说嘛，老实干脆回奏，湘国暂不宜取，王上脸面也顾全了，咱们呢，也省了多少无益的事儿！”说罢便伸懒腰。
“把帽子戴上！”何琅突然说道。他声色俱厉，廊下的将军们都吓了一跳。宋清廉目光也霍地一跳。
“什么？”赖塔懵头懵脑地问道。
“我说你，把缨帽戴上！”
“嗬？”赖塔腾地红了脸，用手抹一把油亮的头发，咧嘴冷笑一声，“你就这么霸道？老赖齐国都城里跑马、五风楼坐轿，见过的多了，生就的这德性！咱爷们跟着先王入关，在太祖爷跟前也这模样，谁敢说寒碜？你老大人那时候在哪儿贵干呢？”
何琅的脸立时变得惨白——那时候他还是湘国的将军——这个赖塔是世家出身的悍将，自恃祖、父和自己的战功，压根就没把这个降臣当一回事儿。宋清廉见惯了赖塔一副贵介的架子，虽十分厌恶，却也无可奈何。他在福建，最头疼的莫过于和这个打仗不怕死、平日耍无赖的将军打交道。
何琅却无法容忍，脸上肌肉收缩得紧绷绷的，傲然仰起了脸，叫道：“来人！”