“说起这怪味，似乎也有三两年光景了。”张家娘子为琉璃夹了一块猪心，放下筷子徐徐道来，“大约是两三年前，啊，对了，就是知县老爷上任那一年的秋天开始有了这怪味。初来村民也闹不清楚，但因那怪味时有时无，又淡淡的，日子一久倒也没什么人去在意。后来村里有个年轻后生一时好奇，循着这味上了山，却再也不见下来。这下才惊了村人。村长报了官，知县老爷亲自带人上山搜寻，半日后回转了来，言道是石牛山的山神在莲花峰下放养坐骑，那后生不知死活竟想捕杀，被那坐骑一口吞了。还嘱我们上山砍柴，千万绕着路走，莫要去莲花峰一带，否则惊扰了山神大人的坐骑，恐怕性命难保。”
“莲花峰？”琉璃一怔，“那是个怎样的地方？”
张家娘子一哂：“可不得说那山神会挑地方么？整片石牛山，莲花峰是最好的，当年石牛山的土匪窝就设在那里。莲花峰后面就是莲花谷，谷里水多，树多，药材也多，野鸡野兔，山猪野猴……还有许多叫不出名儿的畜生，就连许多南边才长的奇花异草，莲花谷里也能活。但是这么好的一个地方，却有莲花峰挡着，路难走，人难至，好出却不好入。那说书地怎么说来着？什么什么关，什么什么开？”
“一夫当关万夫莫开？”
“正是正是！”张家娘子笑道，“我乡下老婆子不识字，听不懂这些。”
琉璃笑道：“姐姐切莫这样说话，折杀琉璃。”
张家娘子笑笑，又道：“妹子打听这些，可是与二牛兄弟的案子有关？”
琉璃笑着摇摇头，向展昭使了个眼色，展昭会意，拱手向张家夫妇一礼道：“适才倒忘了知会贤伉俪。我等已找到真凶的线索，接下来只要证明二牛兄弟不是当年石牛寨的土匪便可放他回去了。”
“哦？”张家娘子与丈夫相视而喜，忙道，“大人，不是我们瞎说。二牛兄弟那是村里有名的憨厚实诚，那刘家娘子若不是瞧上他这一点也断然不会嫁他。他自小在这村里长大，全村五十多户人家，家家都可证明他不是甚地土匪。要说土匪，当年那些土匪可把咱们村害惨了。年年下来打家劫舍，还逼我们交纳甚地平安份子。说是谁家交了，谁家就平安，谁家要是不交，休说平安，就是一家人有命没命都不由了自己。”
“当年我们夫妇刚来此处，不晓得这规矩，那土匪又见咱们家是干杀猪的营生，就要我们除了交平安份子钱外，还得另外每年再交一头猪上去。咱那时候才落脚，哪来这些钱啊？当时我男人就被土匪给抓了，在村里硬是整整绑了三天三夜，水米未进。老婆子我当时是求遍了全村却也凑不出他们要的钱来。到底是二牛兄弟帮忙，自己上山硬是打了一头野猪抗回来，他们这才放了我家男人。从那以后，我们两家才走得近了。”
“哦，”琉璃若有所思道，“原来如此，怪不得你们两家这么要好，原来是有这层故事。”
张屠户饮了一口酒，笑道：“可不是。所以我家婆娘才说，这二牛兄弟就是咱家的救命恩人。再说了，二牛兄弟一家人都本分实诚，二牛兄弟看着傻，其实要我说，他却有大智慧。他傻归傻，从来都是实心实意待人，全村上下没有不疼着他的。他成亲那会子，村里五十多户人家全都过来吃他喜酒，
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