儿或家里人说说，别闷在心里。”
端宁也道：“没错，要是你实在想喝酒，就来找我吧，这两年咱们聚得少了，差点忘了当初是兄弟呢。”
桐英笑了：“你不是还有差事么？刚到了刑部，想必很忙吧？”端宁却摆手道：“早上手了，又没什么大案子，年底或许会忙些，如今却正好清闲。”
桐英又笑了笑，想了想，应了声“好”，又对张保作了个揖：“多谢岳父大人。”
淑宁在房中倾听外头的对话，微微笑了。佟氏轻声对她道：“最近过得如何？若受了什么委屈，只管跟额娘说。”淑宁微笑道：“不要紧，闲话是有的，闲气也少不了，不过我都能应付。到哪儿都少不了三姑六婆，只要我站稳了，她们也奈何不了我。就是……”她顿了顿：“就是在王府那边，受的委屈大些。那些福晋和弟弟们，都是没良心的。桐英为了她们的闲话，很是难过。”
佟氏冷哼一声：“这些王公之家，本就勾心斗角，哪有什么真情？何况又不是亲娘，弟弟们也是隔了肚皮的。别理会他们就是。听说桐英最近酗酒？心情不好，放纵些不是不行，但总要有个度。你要劝着些。”
淑宁点点头，又道：“阿玛额娘要远行，这一去也不知几时才能再见，你们出发前，我就住回娘家来吧。”古代交通不便，这一分开，可能要三年后才能再见面了。虽说父母在保定时，也是隔几个月才回京一趟，但通信和送东西都十分方便，跟分隔两地三年是不能比的。更何况，湖广一带并未通邮，要通信，只能经由邮路寄到离两湖最近的通邮点，再由家人去取。
佟氏高兴地答应了，但又有些担心：“那桐英怎么办？”
“一起来住。”淑宁道，“在这里他顾及礼数，也不会多喝。换换心情也好。”
于是接下来的几天，淑宁都和桐英一起住在娘家，陪着父母亲人。张保与佟氏此番赴任，因舍不得孩子，商量过后决定带贤宁同去。贤宁虽舍不得哥哥姐姐们，但能到新地方去的吸引力还是很大的，便整日在长辈与兄姐们面前撒娇，又或拉着小宝和明瑞说些什么捎东西写信的话。小宝有些羡慕，但看到母亲，便不再多想了。
第四天早上，张保与佟氏带着小儿子，以及二三十个家人，启程南下湖广。临走前，佟氏托小刘氏多照顾端宁夫妻俩，小刘氏道：“姐姐放心吧，几个孩子虽然年轻，都是聪明能干的，用不着我提点，我只需要在旁边帮衬些就是了。你们安心上路，记得常送信回来。”
佟氏点点头，又对儿子媳妇女儿女婿以及孙子和义子嘱咐了许多话。张保则与两个兄长依依惜别。直到太阳升上头顶了，他们才正式上路。
待送走了父母小弟，告别了娘家人，淑宁回头对桐英微笑道：“咱们回家吧？”桐英看着她的笑容，也淡淡地笑了：“好。”
自那以后，桐英果然喝酒喝得少了，不过端宁变得经常来他们家，还每次都要陪桐英喝酒。淑宁每每要为他们安排下酒菜和醒酒茶，有时候听着他们天南地北地聊，不禁为其中某些话感到好笑。只是当她送走兄长，扶着丈夫回房休息时，看着他眉间的郁色，隐隐有些心酸。
桐英很少出门，但淑宁却不能这样做。她仍要定期往简亲王府请安，免得有人攻击桐英不
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