宁对于关系刚刚亲密起来的堂妹要搬到京外生活一事感到闷闷不乐，她如今天天都要看书练女红学规矩，就只有与淑宁在一起时可以轻松些。不过再舍不得，她也知道自己在这个问题上无能为力，只是偶尔埋怨两句罢了。淑宁正开心呢，只当听不到。
自从婉宁听了淑宁的话后，就开始关心芳宁的生活起居，还数次向母亲进言。事实证明，婉宁不是个笨蛋，只要她真想做什么，还是能做好的。那拉氏最近与女儿关系不错，这种于名声有好处的事也不怕多做，于是芳宁母女的物质待遇顿时改善了不少，陈姨娘的病经过好大夫的治疗和好药好汤的调理，已经有了很大的起色。芳宁虽然还是整天念佛抄经不喜见人，但面对上门来探望的婉宁，态度已平和了许多，算不上有多亲近，但也会说两句场面话了。
婉宁见此，对淑宁的话又信服了几分，对她比从前更亲近了，时不时地介绍几本“好书”给她看，又把自己练女红时的作品送给她当礼物。
淑宁却有些哭笑不得。那些“好书”，不外乎传奇演义之类的，有一些她已经看过了，大多数老套得不行，而且有几本还是闺阁中不宜传阅的《西厢》《会真》之类的，不知那买书的人是怎么挑的。若是在别家，父母兄长发现女儿妹妹在看这些书，一定马上撕掉。而且有部分书文字粗俗，只是情节夸张些，甚至还不如《西厢》等词藻优美的，看了也无太多益处。
至于那些荷包、手帕，勉强还算能见人，只是真要带出去，她却没那个勇气。
不过这好歹也是人家的一片心意，淑宁自觉心地善良，都微笑着收下了，对于那些危险的书籍，则是找了借口推掉。
眼看着这堂姐妹几个越来越亲密，却有人担起心来。
佟氏私下对女儿说：“你与姐妹们亲近，原是好事，只是额娘不太放心。你大姐虽名声不好，但我们自家人都是知道的，她也是个正经孩子，你与她相得，倒也没什么。只是你那二姐姐，我实在不喜欢她的性情为人，轻狂跳脱，哪有一点大家闺秀的样子，可别把你带坏了。”
淑宁道：“额娘不必担心，女儿心里有数的。况且二姐姐如今已经改了许多，跟以前不一样了。”佟氏却摇头道：“如今虽看着还好，日后还不知会怎样呢，你还是不要与她太过亲近为好。”淑宁想了想，觉得保持一定距离也好，只要面上过得去就行，于是便答应母亲会小心。
佟氏见她点头，也松了一口气，便笑着说：“今儿收到国子监的信，你哥哥明日就要去上学了，你去看看他，说两句好话吧。”
淑宁吃了一惊，她老哥不是宗学的学生么？还以为他去广州后就不用再上学了呢，谁知现在又要上，那他们家搬去房山后，端宁该怎么办？
端宁刚刚送走了几个旧日同窗的朋友，正在整理明天要带的笔墨纸砚等物，听了妹妹的问题，却哈哈大笑：“原来妹妹连这些事也不知道，我还以为你早就听说了呢。”淑宁恼羞成怒，不满地拧了他胳膊一把：“快说！不许取笑我！”
端宁忙躲开，揉揉胳膊，道：“怕了你了。我本是宗学的学生，因为是官生，功课又好，便被推荐入国子监。我们这样的八旗子弟，是在国子监辖下的八旗官学里上课的，我去的正红旗官学就在阜成门
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