中都曾经描写过中世纪的贵族们是如何处置孩子们的，如果他们恰好有三个儿子——长子继承爵位、城堡、土地和大部分财产，次子进入军队。三子送入修道院。现在也是一样，只是出路略有不同。他们会设法把自己的孩子送进政界，或让他们成为军官、医生、法官……校长，图书馆/博物馆馆长也行，研究所所长、教授有点儿将就，但也能忍受。”小霍普金斯站起来，走进盥洗室，马桶的抽水声立即响起，价值数千元的药物被他毫不犹豫地冲进了下水道：“你觉得你还有可能得到那三个吻吗？”
“我想她不会太高兴再见到我。”别西卜说：“有什么能吃的？”
“巧克力豆怎么样？”他们买了巧克力，对，就是那种颇受欢迎的巧克力豆。
“给我一罐。”别西卜说：“所以他们才发了疯似地想要个好成绩是吗？”西大陆上，凡是有点儿历史与资本的大学都有着坚实的支柱与倚靠，他们珍爱自己的名声，就像是人类珍惜自己的眼珠，他们绝不会为了点儿钱或是威胁就乖乖妥协的。
“还得有好表现——社团、运动队、辩论赛、义工……等等，一言以蔽之，你要优秀得即便站在黑洞里仍然能够闪闪发光——这样才能让那些人注意到你。”
“那些人？”
“能让你青云直上的人。”撒沙拧开罐头，把五颜六色的巧克力豆倒进一个碗里，“所以，能够继承大部分财产的长子和独子一样需要全力拼搏，就像是为了交配产卵不惜一切逆流而上的鲑鱼。听说过狮子会吗？”
“我不能确定，”别西卜说：“我听到过这个名字。”
“他们从大学二年级生里甄选会员，首选条件是出身于豪门世家，或者带有贵族血统。其次还要受过良好的教育，中学阶段最好在贵族寄宿学校上过学。要爱好体育，具有竞争精神，有成为领导者与优胜者的经历，家里有人曾经或正在在军队中服役——每年十五名——也就是说，最多时候活着的成员不会超过八百名，但就是这八百人里，一共走出了四位联邦总统，八名部长，三名大法官，六位大学校长和数十位亿万富豪……他们是整个西大陆的经济与政治金字塔的塔尖的一部分，他们的权势无远弗届。他们之间的联系紧密如蛛网。”
“我想我有点明白了。”别西卜说。
“类似的秘密精英组织存在于几乎所有的一流大学。”
“但我们可不属于豪门世家。”虽然“唐”可以说是海神岛的国王，但这个国王只能存在于黑暗中，“马索耶”的黄金时代早在五十年前就结束了，无论多么富有强壮，暴徒们永远都不可能光明正大与那些掌握着西大陆命运的人济济一堂——撒沙就更别提了，他的姓氏曾经属于一个伯爵，但战争毁了一切，霍普金斯父子只有彼此，没有家族。
“不，”撒沙说：“我们能。”
无论是狮子会还是别的类似组织都会有意识地吸纳新血以扩大它的可影响与支配范围，他们的触手遍及四面八方。
只要你能够满足他们的期望，你就能获得财富、地位和名望。
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“你怎么看？我的朋友。”切加勒.比桑地说：“我们是不是该为孩子们准备个炭疽菌炸弹？好让他们把所有看不顺眼的东西炸到地狱里去？”
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