有几个号啕大哭了一场，哭泣也是需要力气的，特别是他们之中大部分都只有十岁左右的时候。进了房间没多久，他们就爬到床上，横七竖八地睡着了。
只有三个孩子还能勉强保持清醒，撒沙，小胖子艾弗里（他只在刚被丢进来的时候大声诅咒了几句），还有马瑞安，她的表现要比其他孩子好（除了撒沙），她没有哭，没有反抗，几乎不说话。
这栋钢筋混凝土建筑已经存在了近十年，飓风，海浪，暴雨都是它的死对头——虽然它现在看起来还算不错，可一些细节部分已不可避免地出了岔子，譬如变形的窗框与墙壁之间的裂缝——工人们用白水泥和硅胶来解决这个小问题，省得冬天的寒气从那些大大小小的缝隙里钻进来往工人们的脊背上戳刀子。
撒沙的脖子上悬挂着一只硬质合金的十字架，大小正适合孩子的手，他用它刮开窗框与墙壁之间的填充物，这个工作不容易，幸而撒沙从他的父亲那里继承到了足够的耐心和力量，新鲜的空气涌了进来，虽然那味儿绝对和清新宜人搭不上什么关系，但至少里面有着充足的氧气。
艾弗里小胖子胆战心惊地观望着那些巨大的水池与因为饥饿而变得愈加狂暴的居民们：“他们会不会把我们丢进那里面？”
“鳗鱼不吃人。”马瑞安说。
撒沙耸耸肩膀：“我不知道鳗鱼会不会吃人，但我曾经在一本书上看到过，独裁者屋大维在一名下属家里做客时，有个奴隶不慎打碎了珍贵的水晶酒杯，主人将他扔进了池子里喂鳗鱼。”
马瑞安立刻抓紧了撒沙的胳膊，小胖子艾弗里颤抖了一下，他把头扭了过来，浑圆的面孔涨得通红，“我想上厕所。”他喃喃道。
“那就去吧，”撒沙慢吞吞地说：“放心，不会有鳗鱼突然从马桶里窜出来在你的屁股上咬上一口的，它们比你想象中的更爱干净。”
小胖子充满恐惧地瞪大了双眼，而撒沙只是投去了一个温和的微笑。
他当然不能邀请一个女孩子陪他上厕所，敌人更不行。
“后来怎么样？”
“什么怎么样？”
“那些鳗鱼？它们真的吃了那个奴隶？”
撒沙眨眨眼睛，“书上没有记载，”他诚实地说：“这件事情之所以被记录下来是因为这个奴隶曾经向屋大维哀求，屋大维也确实代他向主人求情了。”
“他逃脱了惩罚。”
“没有，”撒沙说：“主人拒绝了屋大维，那个奴隶还是被丢进了鳗鱼池里，变成了鳗鱼的饲料。”
“……他们不会那么做的，是吗？”一个虚弱的假设，也许连它的主人都不会相信：“我们是孩子。”马瑞安搅动自己的手指：“我真后悔，撒沙，我不应该来这儿。”
“说的对，”撒沙摸了摸她的头发，小女孩有着一头乌黑的卷发，漂亮极了：“一次快活而又短暂的旅行——如果能在昨天结束的话。”
***
本次海岛野营活动是博罗夫人提出的，只有十个名额——她得到了凯盛国议员的支持，他在十二年前买下了一座小岛，在那儿开了一家养鳗场，现在由他的女儿凯米拉管理，因为拥有产权的关系，岛上没有杂人，只有几个信得过的工人，也没有野兽，没有悬崖，没有嶙峋的礁石，或是暗藏祸心的急流与
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