屋里挺热闹啊？”其中一道女声开口。
刘栓急得额头直冒汗，他终于看清，回来的竟是大小姐！小刘氏心中也急，待她发现对方身后还站了个陌生男人，心思一动，强词夺理道：“大小姐，奴婢们只是来瞧瞧您休息得好么，谁知您不在房中，这前后左右没啥人的地儿，您怎么单独跟个男——”
“闭嘴！”刘栓抬脚踹翻了小刘氏，妇道人家没见识，可他一观那男人气势威仪，就知对方身份不俗，更别提男人背后站着的护卫，他觉得很有些眼熟，细细一想，不正是县衙里的差大哥吗？
难道，这竟是本县县令？
一想到此处，他的双腿软成麻绳，“噗通”跪地，张着嘴良久说不出话来。其余人见状虽不明所以，但也跟着跪倒。
“此乃本县县尊大人，大人适才寻我问话，可真是奇了，我不在屋中，但这里终究是我的休憩之处，岂容尔等说闯便闯？”秋晚证实了刘栓的猜想，轻轻一嗅，冷哼道：“屋子里一股迷烟味，哪怕尽力遮掩，可依旧留有痕迹，也不知你们安得什么心？莫非……”她别有深意地看了刘栓一眼，吓得对方几乎僵成石头，秋晚却道：“莫非想盗我钱财？”
众人先是一骇，没想到男子竟是县令，还没来得及让恐惧占领心神又愣住，偷盗？莫不是因为大小姐尚未出嫁，想不到那种事？连番变化，让本就提心吊胆的他们更不知如何是好。
人群中，县尊大人慢声道：“凡奴窃主者已行而不得财，主犯笞五十、免刺，从犯笞二十、免刺。但得财者，主从犯一并刺字、主犯杖一百、流三千里，从犯杖六十、徒三年。”
众人一听，忙吓得否认道：“不不，我们不是想来盗窃……”
熟料潘宁又道：“奸盗者绞，奴杀主者皆斩。尔等目无尊卑，擅闯主人寝居，持迷烟意图不轨，若不是盗窃，难不成是……”
“是盗窃，是盗窃！”躲在一旁窥探的庄头管事再也忍不住，小跑上前求情。此事已被县尊大人抓了现行，若不承认盗窃，等被问出真相，岂非小命不保？
反正他们又不是真偷盗，必然查不出赃物，依律，主犯也不过笞五十罢了。
“对、对，我们是盗窃！”周围不少人反应过来，点头如捣蒜。他们更冤枉，只不过想讨好管事一家才会跟来，如今管事都认了，他们还忌惮什么？县尊大人再怎么罚，他们也只是从犯！
秋晚心中暗笑，她不过为保名声，不愿与奸污之事牵连一处，才以盗窃为名逼这些人认罪。听起来鞭笞好似处罚尚轻，但只要施刑者有心，足以让人生不如死。
而小刘氏听了管事所言，想到自己要挨五十鞭子，早已吓得肝胆俱裂，连连哭求告饶。这时，她余光瞄见锦莲搀扶着玉英一道进来，猛地一拍大腿，好似抓住了救命稻草：“大人，此事奴婢与当家的真不是主犯，我们都是受了锦莲指使！求大人开恩啊！”
此言一出，场中顿时一静。