徐卫一骑当先，将姚平仲等将远远甩在后头。紫金虎出战，从来都是全身披挂整齐，但这一回，他身着紫色常服，腰里扎着金带，头上戴一顶结式幞头，显得很平常。只因此来只为督战，并不指挥。
到那营区，番汉壮士见一位官人，紫袍金带，身跨神驹，都纷纷侧目，猜测着他是什么来头。他们上次看到这身穿戴的人，还是童贯指挥西军攻夏，距今已二十余年了。
“太尉，这汗血马果真名不虚传呐！”姚平仲追上来，大声赞道。徐卫许诺，只要他好生用兵，此番能立了大功，便不惜以一匹汗血马相赠，这让姚平仲十分激动。马扩带回来的几匹汗血马，徐卫自用一匹，送吴玠一匹，又向镇江行在上贡两匹，已经所剩无几。
徐卫翻身下了马来，亲兵赶忙上前牵了缰绳。看那四周军帐中，番汉壮士络绎不绝，他问道：“各州县人马到了多少？”
姚平仲看向身后一名部将，那人禀报道：“回太尉，诸州军县，已到番兵弓箭手两万零七百，勇壮三万二千，离最后期限，还有四日。”
徐卫点点头，在军营里缓步而行，左右张望。到底是边疆地区，在这艰苦的条件下，番汉士卒个个体魄雄健，面目凶狠，似乎还没有脱离原始的野蛮。他走到一名士卒面前，上下打量，只见那人估计三四十岁，个头比他还高，又长得极其壮实。穿一领皮袍，外头只罩着件铁身甲，顶上也是顶皮盔，插着两支也不知是什么鸟毛，挽起袖口，露出两条肌肉鼓鼓的手臂来。手里拄着把大刀，可能因为多年使用的原因，这刀已经比原来窄了不少，但刃口仍旧磨得十分锋利。
徐卫招招手，拿了他的刀在手里掂掂，居然感觉十分顺手。扔给给他时，突然发现，这厮手上刺着字，拉过来一瞧，竟是“番兵”两个字。
“太尉，这是吐蕃番兵，不止手上。”姚平仲说着，拉了那士卒耳朵请徐卫看，只见他耳后仍旧刺着“番兵”两字。从前西军征召番兵弓箭手出征，经常发生正规军或者汉弓箭手把阵亡的番兵首级割下来，冒充敌人充数报功的情况。这一来破坏团结，二来违反军规，后来便在番兵手上和耳后刺字，加以标明。
“嗯，打过几场仗？”徐卫问道。
那番兵不通汉语，顿时紧张起来，姚平仲翻译以后，他才回答。
“昔年童贯统兵时，他就已经从军征战，父兄五人都是番兵，如今只剩下他兄弟两个。他前后打了二十几场，斩级三十七，还未负过伤。”
徐卫盯着那张粗犷凶悍的脸，点了点头，穷山恶水出悍卒啊。继续巡视于营中，所过之处，各族将士纷纷俯首行礼，没人敢直视。徐卫起初还以为那是向他致敬，但转念一想，自己这才第二次到熙河，这些番兵弓手，如何识得自己？侧头一看，姚平仲正不时挥手致意，这才明白，他们所敬畏着，姚氏也。
问疾苦，询饱暖，好大一阵后，他们这一行人到了一处所在。徐卫入熙河，除了自己的卫队以外，还有不少民夫工匠。这里，便是工匠们的营区。徐卫的卫兵亲自把守，任何人不得靠近。
“我让你集合军中伎官，办了没有？”徐卫踏入这片营区就问道。
“卑职已经集合军中工匠以及通木工的士卒，得千余人。”姚平仲回答道，话说完，他的目光就被一件器械所吸引。
（本章未完，请翻页）