虎这样的对手，谁有信心跟他周旋两个月？何况平阳昭德两地？”
李植闻言，默然不语。金使在传达国相密令的同时，还宣布了大金国皇帝吴乞买的口诏。只要他能守住平阳昭德两个月，对进攻真定一事既往不咎。而且保证，无论将来时局如何演变，河东会始终由他镇守，军队由他节制，任何人不会插手河东事务。这也就是隐晦地表明了金国朝廷的态度：就算立高世由为帝，河东仍由他李植掌控。
好大一阵后，李植起身，环视众将。众人不知他是何用意，但凡与之目光接触者，纷纷闪避。
“城池是折了无数将士的性命取下的，绝不能弃。但眼下，昭德不稳，宋军又至。本帅的意思，我领军坐镇城池，尽快重整城防，但需一将，引军前往壶关拒敌，牵制宋军前进，谁愿往？”
李植问出这个问题后，帐中鸦雀无声。来的要真是紫金虎，谁敢去？小心老虎没打着，挠得你一身伤！女真人号称无敌于天下，小西山不照样被打得满头包？
“潘贵？”李植望问一长须及胸的战将。
“元帅！卑职身带枪伤，怕是……”那叫潘贵的战将赶紧撇开道。
“王昭？”李植又看着一满面浓须，神情剽悍的军官。
“元帅！卑职所部攻城之役折损较多，恐难当重任！”这个在李植话音未落之时就已经出口拒绝，显然是早想好了托辞。
连问四五人，个个推脱，人人逃避，李植不由得怒火中烧，狂砸着帅案吼道：“紫金虎纵使再厉害，也不过头一颗，肩两条！你们谁也不比他少长颗卵蛋！却怕成这般模样！我养你等作甚！”
众将低头不语，你厉害，你倒是去试试？紫金虎连女真人都不惧，大金国二太子几乎折在他手里，我等能奈他何？
见自己骂得狗血淋头，部将们仍是一声不吭，李植气极，拍案道：“潘贵王昭！明日，你二人领马步军八千，往壶关迎敌！务必阻击宋军！敢迁延不前，或作战不力，斩！”
潘王二将惊闻此讯，同时起身跪地拜道：“元帅……”
“散帐！”李植将手一挥，背过身去。
是夜，扼守昭德东隅的义军残存之师得知西军来援，大为振奋！在李彦仙的领导之下，展开激烈的巷战，至天明时分，李猛仍旧未能完全控制城池。是役，城中血流成河，两军以街道为战场，踩着同伴的尸首前仆后继，殊死搏杀，连瓦砾砖块都成了武器。李彦仙身中三刀，仍不肯退却半步，部下感其忠勇，鲜有怯战逃亡者。而城外，在杨再兴马泰二人率骑兵接连袭击之下，李军虽将各种战车几乎摧毁殆尽，但始终未能挖空护城壕。
当清晨第一丝曙光透过云层，洒入昭德大地时，空气中似乎仍旧弥漫着血腥之气。连上天好像也知道昨夜发生了惨烈的厮杀，初升之日，赤红如血！李军士卒，尤其是被强令前往壶关迎敌的士兵纷纷传言，血日当空，是不祥之兆！
在距离昭德城六十余里外的壶关，驻守此地的义军一大早就将关前道路清扫一空。昨天赶到的西军将领已经告诉了他们是谁领大军在后。
旭日东升，翘首以盼的义军将士终于在关前大道上发现了西军的踪影。坚守而鲜明的铠甲在朝阳映照下熠熠生辉，铁军行进的铿锵之声让人听后心神激荡！当那面“忠勇徐卫”的战旗映入眼帘时，
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