启程。这里的“定戎军”，并不是军队的番号，而是一级行政区划。宋代的区划，以路为一级，府州军监为一级，县为一级。这个“军”，地位在“县”之上，与下州相同。多设在边关重塞，道路冲要，山川险僻多聚贼寇之地。设“知军”一员，因“军”这一级多设在偏僻之地，驻防部队，户口较少，因此知军统管本地军政事务，直辖于路，甚至直辖于中央。
除了“知军”一职外，徐卫的“两河忠义巡社巡检使”被免去，改授“河东义军总管”。枢密院的任命中并没有介绍“定戎军”的情况，但来传达任命的官员，受徐绍委托，特意提醒徐卫，他即将去的地方，情况非常复杂，甚至可以说是凶险。他的第一要务，是看能不能把大旗扯起来。
这就怪了，我带着朝廷的任命前去司仪行政，驻扎军队，难道谁还敢挡我不成？我还得先把大旗扯起来？不过，既然三叔这么叮嘱，必然事出有因，还是小心为上。
因此，他耐着性子，集结部队，装运物资，然后才向枢密院正式报告，准备出发。徐卫虽急欲赴任，但还是不忘从此家里只剩下老爷子一人，专程抽出时间去了一趟三姐家中，请姐姐姐夫干脆搬回娘家去住，也好照应一些。范经不过是个刀笔吏，养家糊口的本也辛苦，便同意下来，徐卫这才放心。
四月十五，虎捷乡军从牟驼冈大营开拔，向西挺进。过郑州，经洛阳，不到十天就出潼关，渡渭水，踏入陕西地界。一路上，见金军所过之处，城镇为之一空，百姓大多逃离，百业荒废，大地凋零。已经快要成熟的庄稼无人收割，一片苍凉景象。
看到这一切，徐卫隐约感觉到三叔的提醒没那么简单。
这一日，大军行至一地，只见群山起伏，地形险要，且道路狭窄，不容大军速行。徐卫问于部下，方知已到华山之南，再往前约四十里地，便是“定戎军”。徐卫遂命张庆、王彦、吴阶带大部跟进，自己率了杨彦、马泰二将只领十余名亲兵抢先一步。四月天，气候已转热，十几人都脱了铠甲，着便装轻骑前行。徐卫此举，便是想先去看看自己即将到任的地方到底是个什么情况，以至于让三叔提醒自己“复杂，凶险”。
“九哥，有处村庄。”杨彦遥指前方三四里地外，果见有房屋隐约现于林中。从前当官的外任，稍有头脑都会微服出巡，先从寻常百姓口中得到第一手消息。徐卫也怀着这个心思，遂引了众人投那村落而去。
自西而入，见这庄子规模还不小，光是青砖瓦房便有几十所，路面也是石板铺成，该相当热闹，如世外桃源般才是。可当十几骑冲入庄后，竟发现庄子空空如也，连条狗都没见着。人都哪儿去了？
杨彦性子急，跳下马去，挺了大枪挨家挨户挑人大门，只见各家房中家什都在，有些人家锅里还蒸着馒头呢。偷拿了一个，大咬两口，杨彦奔出农家，对外面徐卫道：“九哥，想是刚走不久，你看，馒头刚开花呢。”
“给人放回去，再赔上几个钱。”徐卫白他一眼，张目四望，莫不是庄中百姓将我等当成了强人，先自逃遁了？也不至于吧，我十几个人就能吓跑一村？
正疑惑时，忽听士卒大叫：“有人！”
寻声望去，果见前头有所低矮的瓦房里探出半颗脑袋来，忽又缩了回去。徐卫马鞭一指，两名
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