天刚亮，赵之谨来了，领着个丫头，约摸二十来岁，粗黑的辫子直垂到腰际，大手大脚，低着头也不敢说话，催得紧了，才瓮声瓮气的叫了声“太太”，声音又粗又老，几乎听不清楚。
“说是宋妈走了么，一时找不着人，这是我家厨房师傅的侄女，叫招娣，刚死了丈夫，来上海寻个事情做。我看她手脚还干净，人么笨些，只好先用着，再找好的。”赵之谨笑着自坐在沙发里，目光刻意避开我肿胀的脸。“一夫有事绊住了，让我过来瞧瞧，又说让你放心。”
我靠在沙发扶手边上，片刻方道：“让你笑话了。”
“这又算什么？哪家不吵不闹呀？”赵之谨故作轻松，见那丫头还站在厅里，摆手道：“你去厨房瞧瞧，做些热汤给太太呀，杵在这里做什么呀？”
那丫头也不敢作声，一溜跑到隔壁厨房里，只听见一阵砰砰作响，我要去看么，赵之谨拦住我道：“她会做的，只是乡下人么，难免粗些，这顿只好先对付了。”
“又麻烦你。”我想谢一句来着，混身抽了筋似的没气力，将脸藏在一边，往另一侧沙发坐了，颓丧道：“我的事总麻烦你，心里也过意不去。”
“宛芳~”赵之谨打断我道：“你这样讲么，可把我当作哥哥呀？”
我笑了笑，侧眼看他，正巧他也看着我，两个人一愣，又都笑了。
“一夫家里的事么，我也不太晓得，但既然是他太太找上门来了，讲道理么怎样都好，要是不讲么，我也不能让你白受了欺负。我这里虽然是小本买卖，上海滩上倒还有些个名气，你只不讲话，让我同他们去讲好了。”
赵之谨说一句我应一句，末了难免伤怀，忍不住抹泪：“我问他家里的事么，也问不清楚。我也晓得自己是个倌人么，他要同家里讲也不好讲的，因此也不好多问，只求个相安无事罢了，哪里料到这么快就寻上门来，又气急败坏的，半点容得下我这样的人？想想竟是白**那些心思。”
“你也多虑了，谁不晓得上海的长三比寻常人家小姐还矜贵些，你又是清倌人赎身，哪里就到容不下的地步？依我看，倒是一夫常年不回家么，他太太心里有气，故意寻来的。”
“你没瞧见昨天那阵势，连翠芳、金莺她们几个一同受气的。他太太说了，过两日，袁三少也为这事来上海，就晓得我的事传到他家里，不知道多大风波。”说着我也累了，绻起脚窝在沙发里，苦笑道：“小时候穷到没饭吃么跟着姐姐做了倌人，一心想跳出把势场，跳出来才晓得外面也不容易，这要闹下去么，再回去也没脸孔了，只好像柳晓儿一样，拎个皮箱么，坐上火车，走了倒蛮好。”
“何至于此。”赵之谨说着点燃一支烟卷，我一伸手抢了过来，猛吸一口，不及吐出，烟直呛到肺里，趴在扶手上一阵猛咳，逼得人眼泪鼻涕一把，心头倒松了许多。
“你抽不惯的，抽它做什么呀！”赵之谨一旁倒了水，送到我跟前埋怨道：“这烟卷可是好抽的呀？抽起来苦死了。”
“那你还抽？”我笑，气不顺，又是一阵咳，自己非要强按下来笑道：“你说苦么，总比鸦片烟好些。我从前尝过，哪里咽得下去？就不懂为什么堂子里的倌人都少不了鸦片烟的。”
“都不是好东西。”赵之谨半笑着低下头，顺势将我手上的烟蒂
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