荣家是大户望族，府邸自然不差。就算在北穹城中，荣府亦是占地宽广，看起来比县衙都要大上许多。
萧谷来到荣府门前，只见府门紧闭，便示意郑捕头叫门。郑捕头不敢有违，上前拍门，只拍了两下，朱门便开了，有个管家探出头来。那管家容颜极为苍老，脸上的皱纹直如千年的树皮。他佝偻着身子，驼着背，一肩高、一肩低，正从下向上吃力地望着郑捕头。
那管家看似眼睛都已花了，终于认出了郑捕头，说道：“原来是郑捕头，请进吧。”他也不看旁人一眼，就转身向府中走去。看来郑捕头也是常客，是以管家认得。
郑捕头回望萧谷一眼，略带尴尬。萧谷淡淡道：“既然请你，总要进去看看。”
萧谷反客为主，当先走去，宁柔紧紧跟随。郑捕头心中忐忑，但不得不继续跟着。
几人过了庭院，到了前堂，远远就见到有三人围坐品茶。一人身上金光闪闪，如同金子做的，赫然就是那个雷三爷。
雷三爷听到响动，见郑捕头前来，哈哈大笑道：“郑捕头手脚倒快……”正想说这么快就捉了人过来，陡然见到萧谷、宁柔均是无恙，不由得张大了嘴巴，诧异无比。
另外一人见到萧谷，霍然站起，脸色改变。
那人正是荣华富，他在秦淮河上见过萧谷，见萧谷前来，顿时不知所措，略带慌张。他听到雷三爷被打，情面上只能帮雷三爷出气，哪里想得到，打人的竟是萧谷？
可宁柔目光落处，脸色竟变得比荣华富还难看。
她手已握住剑柄。
前堂三人，有雷三爷、有荣华富，还有一人背对庭院而坐，白衣缓带，虽看不清容貌，但其气度从容，举止潇洒，萧谷只从背影，就已认出那人。
那人正是叶鸣秋！
风萧萧，有落叶凋谢，似乎被荣府中隐泛的杀机所催动，静然屏息地落在院中的青石砖上。
晚秋，更寒。
萧谷看到叶鸣秋的那一刻，本来成竹在胸的计划，突然间多了分变数。
叶鸣秋怎么会出现？这本来是个圈套？他有什么目的？荣府究竟有什么玄机，让萧谷刻意来此？
有略带暖意的手，轻轻按在宁柔的手背上。
手是萧谷的手。
萧谷望了宁柔一眼，只是低声道：“你自己小心，我只怕照顾不了你了。”他只说了这么一句，然后就向前堂走去。
踩着那枯黄的落叶前行，落叶轻轻地呻吟，似乎已预见山雨欲来的变天。日头高照，但照下来的阳光，似乎都带分冷意。
可宁柔飞快地瞥了一眼自己的手背，却感觉手背有些热，脸也有些红。宁柔长吸一口气，紧紧跟在萧谷身后。那小乞丐亦是不远不近地跟着萧谷，眼中满是肃杀之意。
宁柔见了，不由得暗自为萧谷担心。她早就看出小乞丐绝非等闲人物，那么他跟来此地，又是为了什么？
叶鸣秋终于转过身来，一样的散漫不羁，一如既往地略带倨傲。见到来人居然是萧谷，他竟没有半分诧异，只是笑道：“当日一见，不知道是世子殿下，萧兄，一别多日，一向可好？”
萧谷竟然也笑了，笑容中带着分说不出的暧昧，道：“自从与叶公子荒野一别，真可算是日思夜想，不曾想今日能在荣府再度重逢，实乃幸事。”
叶鸣秋还是安然坐在那里，见萧谷走
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