大唐境内，向东北而进，以三道防线为准线，星罗棋布着大大小小数十座城池，其中顶在第二道防线之前的幽州则是首屈一指的大城，设幽燕都护府，统管七州属地。
萧谷和朝长衫一路北行，前三天都是风餐露宿，在日常起居上没吃过苦的萧谷一开始也表现出一丝不适，但随着他对周围环境的熟悉，竟是喜欢上这种生活，对一切事物都有着强烈的新奇感觉。
旅程孤单无聊，朝长衫又是个极为冷漠的性子，萧谷便学会了自娱自乐，譬如在草海林间找寻没见过的花草树木，或者与野兽搏斗，既可锻炼自己又能填饱肚子，可谓是一举两得。三天后，他们终于离开了那片荒凉的无人区，视线所及之处，人烟逐渐兴盛起来。
不过当他们赶到幽州时，已经是半个月后的事情了。
幽州城开九门，是一座千年古城，外城墙高四丈有余，由粘土灰浆辅以巨石夯制，极为坚固。远看只觉雄城巍峨壮阔，若站在近处细看，则能看见上面众多乌黑的痕迹和兵器留下的烙印，这些自然是历史的斑斓印记。城外护城河宽三丈，连通绕城而过的玉带河。再加上在幽州城东南方向有新登城，东北方向有新余城，三者互为犄角之势，自然是易守难攻。
站在城外，仰望这座历经千年几经战火毁坏和修缮的雄城，从长安而来的萧谷也不禁连声感叹。城外官道上，往来商旅行人络绎不绝，城门处的抽检十分严格，以至于整个入城队伍的前进速度很慢。
萧谷早已跳下马车，与牵马的朝长衫并肩而行。
守门的军士虽然脾气都不太好，倒也没有刻意刁难行人，偶尔语气不善地嘟囔几句，还是将没有问题的行人放进城中。
“我在长安时，听说守门的将士为了勒索钱财，会故意刁难出入城门的行人。”进城之后，迎面而来的是一条阔朗的大道，上面铺着整块的青石，萧谷感受着这片土地的厚实坚韧，同时对朝长衫调侃道。
“幽州都护常万师治军极严，手下幽州龙骑军素有铁军之称。”朝长衫简单的一句话，就解答了萧谷的疑问。
“你和这位常都护熟稔否？”萧谷问道。
“见过数面。”
两人在大道上走了一段时间，幽州城的真容逐渐出现，道路两旁的房屋渐次稠密，萧谷感觉到一股真正属于北地的疏朗风情陡然袭来，两侧临街悬挂的各式招牌，路上高谈阔论的行人，大大方方出现在世人面前的北地女子，这些都让萧谷感觉有趣。
行至一间客栈门前，早有殷勤的小二上前牵过老黄马的缰绳，萧谷特意吩咐了一句，草料要上等的，小二热情地应承下来。仿佛能听懂人话的老黄马满意地昂着脖子，跟着店小二向后院走去。
客栈的格局突显大气，一楼不过是沿窗设置了几个雅座，中间两道楼梯左右分开，通往二楼。萧谷领头走上二楼，挑了一个靠窗的座位，待朝长衫坐定，便对跟在一旁的掌柜吩咐道：“掌柜的，来几个特色菜，再来两壶黑谷双蒸。”
掌柜虽觉这两人风尘仆仆，但还是眼尖地看出对方衣着的华贵，那极为考究的用料可不是普通人能用得起，再加上那个三十岁左右的男人气度有些吓人，便堆满一脸极为恭敬的笑容，连声答应下来。
“能一口叫出黑谷双蒸这种幽州特产，世子对幽州确实很了解
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