话至此处, 大约谁都不曾想到, 还是要往江南这块硬骨头上沾上一沾。此时，离那京郊码头还有三日的水路上, 甄家的高船则在慢慢逼近。
即将升官的甄应嘉坐在船窗之前，手里捏着好几封信件。这些信件有是江宁府发来的, 也有京城里过来的。他虽远在江南，但对京城里头发生的事情也是件件有数。而这些来信之中最叫他在意的，却是一封提及了以往下属之子下落的。
甄应嘉瞧着信上的内容，微微沉吟：自闻礼病逝之后，当真是许久不曾见着闻这个姓氏了。如今他的子嗣竟是回了祖籍, 甚至要参加科举了？印象之中, 闻礼曾提到过他儿子不是读书材料, 终日只晓得吃喝玩乐。
如今这般上进, 莫非是浪子回头？若他得了功名, 自己一句话便可叫这年轻人一生潦倒不堪。只是可惜, 现在不能这么轻易地就收拾了。
他如此叹了一番，又取出荣国府的来信。上头说闻颐书与恭王殿下交好, 甄应嘉却觉是假象。此子背后的靠山应当是那位昭王殿下才对。至于二人如何相识？甄大人捋着胡子望向了船尾, 也只有在江南那一会儿了。
当时秉来之事事发突然, 甄应嘉忙于应对, 没有多想。事后想来却是觉得过于巧合, 什么当街偶遇，为民做主，怎么看都是安排好的。若是有一二日回转, 以他之能比可看到其中破绽。此计胜就胜在措手不及！
秉游杀人替身的事情安排隐秘，并无泄漏，泰汇昙采买采女送给献王的事情也是老黄历。能将其泄漏出去的都该是十分亲近之人。甄应嘉当时第一反应是泰汇昙身边有人泄密，哪里想到闻礼这个已经死了的还能摆他一道。
叫人去查，果然查到了闻颐书在父去世之后就一直躲身在崖丘书院的消息。好一个崖丘书院的季麟，平日里不声不响，醉心学问的模样。这替学生拉桥牵线的本事竟也如此娴熟。若无这院长相帮，闻家子与昭王肯定见不得面。
想他纵横官场多年，竟被这黄口小儿用如此雕虫小技给扯了脚后跟，实在是咽不下这口气。
甄应嘉自认在闻礼身前，他待闻家不薄。便是闻礼后来不识好歹，老想着做一个两袖清风的直官清官，他也顾念着旧情没将人怎么样。如今倒好，闻家那小子竟不知感恩倒打一耙。
还有那昭王也不懂事，秉来他交出去也就交出去了。谁想此人回到京城竟还搞那等铁面无私的伎俩，不曾将当初在席面上劝他的话放在心里。莫非他真觉得自己是皇子，自己便奈何不了了？便是太子见了自己，也得礼遇三分呢！
一个继室的儿子……
甄应嘉冷哼了一声，念道：“真是不知天高地厚！”
此次进京述职，倒不妨教训一二句，若是他们还不知收料，也莫要怪自个儿不客气了。如此想着，甄应嘉倒也生出一二唏嘘之感。只叹自己年纪渐长，不复年轻时的敏锐。许多伎俩竟也老眼昏花不能辨识。
如此感慨着，他望着茫茫江面，直欲赋诗一首以抒胸襟。正酝酿一二，与之同时上京的甄家管家进的舱来。于是只好搁下笔，询问何事。
管家名叫甄随，半辈子都在甄府做事。江宁府大街上走出去，都是要对他弯腰行礼的。因得甄应嘉信赖，几乎时时跟在身边。
他进得舱来，禀报：“老爷，过不了三日便靠岸了。另京中那头来
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