的指示，并指定警备司令部负责筹备焚城事宜。
酆悌决定以城中心的天心阎举火为号，号火一起，各处响应，即刻把整个长沙变成火海。张治中看了酆悌拟订的焚城部署后说：“此计划最好是备而不用，在敌人通近长沙时，万不得已再施行。”
但次日凌晨，酆悌手下的军官误听敌人攻城的流言，仓惶之中点燃了天心阁的号火顿时，八方响应，到处发动，以致一发而不可收抬，酿成大祸。大火烧了三天三夜，火后十多天余烟不绝，全城百分之八、九十的房屋被烧毁，死于火灾者达三千余人，其间仍不断从各处瓦砾中挖出遭难者的尸体和残骸。古城长沙成了一片废墟。
日军并未向长沙推进。这就更激起了国人的公愤与舆论的逋责。
蒋介石为平息民怨，觅人代过，下令枪决了鄞悌等人，张治中也因此受到革职留任的处分。当时国民党内许多政敌趁机对张治中进行大肆攻击和诬蔑，而中共周恩来等則根据事实真相加以对待，对张治中表示真诚的同情和安慰。使其“毕生难忘这是他产生尽心致力于国共合作思想的一个契机。
事后，张治中辞去湖南省府主席职务，前往重庆，担任蒋介石侍从室主任。
饭桌上，毛泽东以“搜谈”式的趣聊对张治中治湘的韬略和政绩加以褒扬，怎不令这位因“长沙大火”而蒙受屈辱的“和平将军”万分感慨呢！他两眼泛起潮润，痛借地说：“若不是日宼长驱直人，导致那场造孽之火，我们的长沙，我们的湖南，真正成为名符其实的芙蓉之国了。”
毛泽东说：“长沙大火，蒋介石是始作俑者，但法不为君只有觅人代过，酆悌成了刀下怨鬼。”
接着，毛泽东推心置腹以形象的语言比喻说：“我们这个国家，也好比一个家庭，我们都是这个家庭的成员。可是，我们的屋子实在太脏了，柴草垃圾、尘土、桃蚤、臭虫、虱子什么都有，而且又被外人袭劫践踏。现在我们必须认真淸一理我们的屋子了，从里到外，从各个角落以至门窗墙缝里，把那些脏东西统统打扫一番，好好加以整顿治理。
哦，蒋介石闹者离家，有什么办法？由他去吧。而不愿继续跟他走的其他成员，我们则欢迎他和我们一道早点进屋子来做淸理工作。
“外人不是正在看我们的笑话么？说共产党治理不好自己的国家，即使打下了天下，也坐不了天下，用不了三个月就要垮台，云云。所以我要大家都看郭沫若写的《甲申三百年祭》……”
这种看若轻松而随意的“苏格拉底式”的搜谈，却在顷刻间推倒了伟人与普通人与不同政见者之间的无形髙墙，沟通了眘促而抑郁的对方的情绪。张治中不禁在心里对蒋介石和毛泽东这两位巨子作过对比：如果蒋介石具有毛泽东的气质，那么在他统治中国的二十二年中，国民党乃至他本人的历史该是何等的豪壮和辉煌！决不会败落到这神“亡国之君”的可悲下场。然而，人与人的气质怎么能移嫁呢？这是万能的上帝也无能为力的事情！
在北平和谈的这些日子里，张治中的这神“对比”的感受尤为深刻而强烈。他曾获悉，就在三月下旬，中共及所属机构即将迁到北平的前夕，毛泽东在华北平原那个叫西柏坡的小村子里主持召开了中共七届二中全会，毛泽东一再告诫全觉：在胜利面前
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